绪方伸手抓住这把刀，举至面前，若有所思：
「仔细一想，你在我这儿还真是待了很长一段时间啊……」
「今日久违地握起你，从某种角度而言，说不定是一种天意——这兴许是你重现人世的征兆。」
「希望能在离开日本之前，帮你找到一个合适的主人吧。」
语毕，绪方握紧这把刀，离开阁楼。
当他回到一楼时，赫然发发现阿町正站在前厅——这是接待顾客的区域——表情复杂地打量四周。
「阿町，怎么了？干嘛站在那儿？」
阿町微微一笑。
「没什么，就只是……稍微有些多愁善感。」
她一边说，一边继续转动视线。
她看了看玄关——每天都有无数顾客从此经过。
再看了看不远处的柜台——曾是广濑藩的小小会计的丈夫，每天都坐在那儿敲敲算算。
又看了看一旁的橱窗——新鲜出炉的和果子就放在这儿售卖。
渐渐的，她颊间浮满感慨万千的神色。
「莫名地有些不舍啊……一晃眼，十年过去了……我们卖了将近十年的和果子呢。」
绪方移步至其身侧，微笑着附和道：
「嗯，是啊，如果是在七十年前，我绝对想不到我会靠卖和果子为生，而且一卖就是十年。」
阿町弯起嘴角：
「当初若无小琳的帮助，我们连开店的启动资金都没有。」
这间和果子铺正是木下琳帮他们张罗下来的。
既帮他们搞定铺面，又借了一大笔钱给他们。
否则，就凭他们俩那微薄的存款，绝不可能在京都的优秀地段里开店。
阿町轻声道：
「在前往欧洲之前，得跟小琳、九郎他们好好道别才行。」
绪方点点头：
「这是自然。」
这时，一抹靓丽的粉色闯入夫妻俩的眼帘。
绪方下意识地伸手去摸——指尖处停着一片娇嫩的樱花花瓣。
「是樱花啊。今年开花的时间还挺晚的呢。」
阿町弯下腰身，目不转睛地紧盯这片花瓣，双眸放光。
「真漂亮啊……阿逸，我们等会儿一起去赏樱吧。等去了欧洲，就没有樱花可看了。」
「好啊。刚好今日的天气非常不错。」
说罢，绪方轻轻扬手，任由指尖停着的这片花瓣回到半空中。
「今年的春季，将会非常热闹啊……」
二人作为老夫老妻，阿町立即听出绪方的言外之意。
在沉默片刻后，阿町幽幽地向绪方问道：
「阿逸，你觉得橘君能赢吗？」
绪方耸了耸肩，耐人寻味地笑笑：
「这个嘛……天晓得。」
……
……
匡天二年/明治二年（1866），4月18日——
长州藩，萩城，某房间——
披挂整齐的桂小五郎，扶着腰间的妖刀·村正，站在窗台边上，面无表情地向东眺望。
忽然，岩仓具视从房外走来，直挺挺地站在他身后：
「桂先生，这一天总算是来了。」
桂小五郎深吸一口气：
「嗯……终于来了啊……」
岩仓具视沉声道：
「桂先生，大家都已在大广间候着了。我们快动身吧。」
桂小五郎点点头，旋即从窗外收回视线，与岩仓具视一前一后地径直奔向萩城的大广间。
当他们抵达目的地后，赫然可见大广间内已是人影憧憧——他们或是长州藩的重臣们，或是在「尊攘运动」中享有崇高地位的志士们。
桂小五郎和岩仓具视甫一现身，大广间内的众人便纷纷扬起视线，一束束目光集中至二人身上。
桂小五郎站在众人的面前，环视一圈后，以自己所能达到的最大音量高喊道：
「诸位！与橘贼决战的这一天，终于来临了！！」
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