「等到那时，就是我橘舞大显身手的时候！」
阿舞的两只嘴角向耳边延伸，展露出明艳的、饶是青登也不禁目眩的笑颜，两只眼睛弯成好看的弧度。
「总而言之，我下定了决心！」
「就算不能像佐那子、小司那样尽善尽美，至少也要做好自己份内的事情！」
「起码要努力发扬自己唯一的长处，将自己的武艺、忍术都锤炼到极致！」
这时，青登倏地感觉眼前的光线一黯——只见阿舞倾身靠向他，然后像鸟妈妈一样张开双臂，轻轻抱住他，使他的脑袋靠在其胸口。
明明身形娇小，却偏要揽抱住比她大上一圈的青登……明明反差强烈，却不会给人以滑稽之感，反而散发出别致的安逸氛围。
「阿舞……」
青登扬起脑袋和视线，往上看去——她的娇嫩脸蛋已染满红霞，连耳尖都红透了。
尽管她已是生过孩子的年轻妈妈，但她那易羞的性格一直没变。
在与青登亲密接触时，她依然因害臊而霞飞双颊。
「虽然我不知道你在烦忧什么，但我会一直陪伴在你左右的。」
她边说边用温柔的动作抚摸青登的脑袋。
「如果我能帮上忙的话，就尽管来找我吧，我会倾己所能地助你一臂之力！」
「因为佐那子和小司都不在这儿，所以我就顺便替她们说了吧——她们肯定也会毫不犹豫地支援你的！」
青登抿了抿唇……复杂难言的各类情感在其眸中流转。
「……阿舞，谢谢你。我稍微打起精神了。」
就像是要倒尽一切负面情感，他长长地吐出一口气。
因「忌惮大岳丸」而盘踞在其胸间的那几抹焦虑，已如烟云般消散，脑袋恢复清明。
「阿舞，你接下来有时间吗？」
青登微笑着捡起身旁的竹剑。
「若是有空闲的话，可以当我的陪练吗？你很擅长攻击对手的下盘，以你为对手的话，能很好地锻炼下盘的防守。」
阿舞再度扬起灿烂的笑颜：
「乐意奉陪！」
……
……
建实馆乃大津最大的剑馆之一，门下弟子逾百人。
在综合考量安保、交通等诸多因素后，青登决定租用建实馆的道场以充作「仁王武道会」的比赛场地。
对此，建实馆的馆主——一位名为朝武雪鹰的青年——十分爽快地点头同意。
「能够为仁王大人提供比赛场地，是吾等的荣幸！租金就免了！只要仁王大人愿意与在下比试一场，在下就心满意足了！」——对方豪迈地这般说道。
虽然前后只过去寥寥数日，但京都、大坂等地的武者们已仗着地利之便，先行赶到大津！
京畿乃日本最发达的地区之一，人口众多，庞大的人口规模催生出可观的武者数量。
截至目前为止，涌入大津的武者已逾千人！
在经过考核官们的层层遴选后，最终出炉的『挑战者名单』不可谓不惊人！其中不乏声名远扬的顶尖高手！
因为很快就凑够足量的挑战者，外加上准备工作开展得非常顺利，所以青登将比赛的举办时日提早了一些，最后定在1月25日。
时间飞逝……终于，万众期待的「仁王武道会」，开始了！
……
……
匡天二年/明治二年（1866），1月25日，早晨——
秦津藩，大津，建实馆（北辰一刀流）——
宽敞的道场已仔细地清扫过数遍。
距离规定的开赛时间——朝五时（早上8点）——只剩不到10分钟。
这一会儿，但见道场周边挤满人影，老中青少皆有。
因为场地空间有限，所以无关人等严禁靠近比赛场地。
有幸得以观战的人，就只有随时准备上场的挑战者们，以及新选组的内部人员——早早处理完正业的阿舞，老早就赶来此地，抢占了个好位置。
她肉眼可见的兴奋，频频低头查看怀表的时间，望眼欲穿。
