……
此时此刻——
橘邸，总司的病房——
伸手不见五指的黑暗，以及落针可闻的静谧，像极了大海深处，唯一的动静便是细微的呼吸声。
总司躺在温暖的被窝中，沉沉地睡着，床头边一如既往地堆着大量的金平糖。
虽然微不可察，但在这一霎那，她那纤细的指尖确实是动了下……
……
……
秦津藩，大津，某街道——
「想当年，我还没成为脱藩浪人，还在伊予松山藩做官时，有个讨厌的家伙污蔑我是个『连切腹都不知道如何下刀的小吏』，我这人就是爱较真，他不是说我连切腹都不会吗？我当场就拔出了我的胁差，捅进自己的肚子里，现场切腹给他看！」
烂醉如泥的原田左之助，又在讲他那「切腹而不死」的光辉往事。
一左一右地搀扶他的井上源三郎和藤堂平助，双双露出苦笑。
旁边的土方岁三露出不耐烦的表情：
「又来了……我真的快听吐了。左之助，你就不能再讲点有新意的故事吗？」
原田左之助嘿嘿一笑：
「这可是我毕生的骄傲啊……我要讲一辈子……你们愿意当我一辈子的听众吗……？」
说到这儿，他像是想到了什么，顿了一顿。
须臾，他咧开嘴角，「呵呵呵」地轻笑几声：
「不过……在跟着橘先生上洛后……让我引以为豪的事情……多了好几件……」
众人闻言，先后露出笑意。
说来滑稽，除了近藤勇之外，「试卫馆派」的其余人都是黄金单身汉。
近藤勇虽是唯一的例外，但他的妻子（阿常）远在江户，不能相聚。
换言之，「试卫馆派」的诸位只要拿起筷子和便当盒，就能直接开吃团年饭……令人不忍多听。
于是乎，原田左之助像英雄一样挺身而出。
「我们去喝酒吧！」
就这样，在原田左之助的号召下，「试卫馆派」的诸位决定在今夜来场久违的酒会。
今天临近傍晚时，他们乌泱泱地涌进一家颇有人气的居酒屋，开启「豪饮模式」。
具体的聚会经过，姑且按下不表。
总而言之，约莫4个小时后，他们直接把整家店的酒水库存给清空了，让店家老板相当感动，不仅亲自送他们离店，而且激动地大呼「以后也要常来啊」。
如此战绩，固然惊人。
那么，代价呢？
代价便是永仓新八、原田左之助与近藤勇烂醉如泥，只能由还算清醒的土方岁三、山南敬助、斋藤一、井上源三郎和藤堂平助扶他们回家。
土方岁三毫不客气地拍了拍近藤勇的脸：
「喂，阿胜，就快到家了，再坚持一下。」
「唔唔……糟糕……好想吐……」
「我丑话说在前头，你要是敢吐我身上，我就把你扔到街边。」
永仓新八用力眨眼，呆呆地看着正搀扶他的斋藤一：
「唔唔……咦……？奇怪……斋藤……怎么会有会有四个你……？」
他问毕举起手中的未喝完的清酒，又猛灌了一大口。
斋藤一淡淡道：
「你过一段时间再看，我会变成八个。」
「咦？真的耶……你变成十个了……」
「那等等就会变为十二个。」
新选组的干部们都住在大津町中心，但具体住所都不相同。
最先「脱队」的人，是山南敬助。
他转道往西，扭头向身后的众人说道：
「我先行一步了，明天见。」
土方岁三摆了摆手：
「嗯，明天见。」
跟众人道别后，山南敬助把右手塞进怀中，用左手提着灯笼，独自走在回家的路上。
时下夜已深，街面上只剩山南敬助这一个行人。
风声萧萧，伴着草履陷入雪地之中的「沙沙沙」的细响。
山南敬助仰起头，饶有趣味地眺望天边的弦月。
