近藤勇眨了眨眼，逐渐回神，结结巴巴地抢先道：
「可、可是，睦仁是目前在世的唯一一位皇子。」
「先帝已无其余血脉，即使要再捧一个天皇出来，也没有其他人选了！」
青登淡淡道：
「我知道。」
土方岁三倏地插话进来：
「不如找一个信得过的人，让他假冒天皇，就说他是我们苦寻已久的南朝后裔。」
「南朝是不容争辩的正统，只要我们捧出一个『南朝天子』，就能轻松压制长州的『北朝天子』。」
青登摇了摇头：
「长久以来，民间流传的『南朝后裔』的传说，多为一种『贵种流离谈』而被山民利用，很不着调。」
「擅自捧个『南朝天子』出来，恐难服众。」
「虽然没有其他皇子了，但谁说继承大统的人就只能是皇子？」
说罢，青登环视现场一圈，颊间挂有无奈之色，仿佛在说「我都讲到这个份儿上了，你们还不懂吗？」
天璋院马上意识到什么，瞳孔微缩，朝青登投去震愕的目光：
「盛晴，你的意思是……」
青登轻轻颔首，一字一顿地正色道：
「血统纯正的皇室成员——眼下不就有一位吗？就在我们的身边。」
……
……
秦津藩，大津，橘邸，德川家茂的卧室——
和宫枯坐在德川家茂的身旁，神情呆滞，双眸无光……仿佛在注视德川家茂的面庞，又仿佛什么都没看。
只见她那小脸苍白如纸，毫无血色。
本就娇小的身躯愈发消瘦，穿着宽大的华服就像是小孩穿了大人的衣裳，仿佛一阵微风就能把她吹散。
所谓的「形容枯槁」，大体如是。
她完全没有最近几日的记忆。
在她的印象中，她这几日俨如行尸走肉，当真是浑浑噩噩……
凡有意识便嚎啕大哭，哭到昏厥为止，醒来后又继续哭……周而复始。
她多么希望「兄长逝世」是一则假消息，多么希望自己是在做噩梦，只要睁开眼睛就能让生活重回正轨。
然而……然而……
无以复加的悲怆使她几欲疯狂。
为求宽慰，她下意识地躲入德川家茂的卧室，想要寻求丈夫的安慰。
但是……看着尚在昏迷，毫无苏醒征兆的德川家茂，无非是徒增悲伤罢了。
变为「睡美男」后，德川家茂唯一能吃入肚的食物便是稀粥。
在将粥水喂入其口中后，他会本能地咽下，得益于此，总算是存活至今。
不过，每天只吃些流食，虽能勉强维持生命体征，但也仅此而已了。
愈发严重的营养不良，使他的身形缩小了一大圈，两颊凹陷，肤色黯淡……全无往日的飒爽风采，肉眼可见的虚弱。
前阵子，医生下达明确的诊断：如果德川家茂一直昏迷不醒，那么短就半年，长则一年，他就会因体能衰弱而撒手人寰……
一念至此，和宫心中的悲伤愈发强烈。
敬爱的兄长死了，现在连钟爱的丈夫也命在旦夕……为什么会变成这样呢？是我做了什么错事吗？是上天在惩罚我吗？
她感觉视野又开始模糊了……豆大的泪珠滚出眼眶，顺颊滑下。
这时，走廊方向传来由远及近的足音。
和宫不及细想，便听见青登的声音：
「和宫殿下，是我，橘青登。请问我可以进来吗？」
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PS：铺垫已久的「和宫线」总算发挥作用了！（豹嗨）
前文之所以给和宫那么多戏份，便是为了让她当女皇，没想到吧？
