今夜一战，乃本次北伐的首战。
首战告捷，而且还是如此漂亮的胜利，甭管是用多么热烈的方式去庆祝，都不足为过。
在欢庆之余，将士们还不忘歌颂青登，绘声绘色地讲述他一刀断桅的伟绩。
「仁王万岁！橘大将万岁！」
「我亲眼看到了，主公他摆出居合的架势，然后仅用一刀就斩断了敌舰的主桅！」
「这有什么，难道你们不知道吗？除了『仁王』、『幕府最强剑士』等耳熟能详的名号之外，橘大将还有一个称号，名叫『舰斩』！当年英国舰队进逼江户湾时，他趁夜划著名小舟逼近英军的旗舰，只用一刀就斩坏其舰体！震慑了英军！」
「没错没错！他砍战舰跟切肉排一样轻松！区区一根主桅算什么！」
在天赋「风的感知者+4」的加持下，众人的过度吹捧尽入青登耳中。
青登对此自然是苦笑不得。
他当年威慑英舰队时，仅仅只是在其旗舰的船艏处留下一道刺眼的斩痕。
几经传播之下，竟传成「仁王一刀砍坏英舰的舰体」、「仁王能像切肉排一样轻松劈开战舰」！离谱得不行！
他今夜斩断了铁甲战舰的主桅杆，天知道这桩事迹日后又会被魔改成什么样子……一想到这儿，青登就倍感无奈。
虽然不喜欢他人的过度吹捧，但青登也懒得去纠正了，
这么多年来，他早就习惯了三人成虎。
他堵得了一、两个人的口，堵不了天下万民的口，随他们去了。
况且，若从功利的角度出发，人们越是神化他，越是有助于他提升威望、整合民心。
沐浴着喜庆的空气，青登并未回舱休息，而是待在甲板上，倚着船舷，一边歇息，一边作思索状。
这时，藤堂平助走了过来，坐到青登的身旁。
「橘先生，你有受伤吗？」
「没有。除了肚子很饿之外，一切安好。平助，你左肩的伤还好吗？」
「实不相瞒，很痛。忙着杀敌时，不觉有异；闲下来后，顿时感觉伤口作疼，像是有团火在烧。我刚才已经敷了药膏，等回到青森后，再让专业的医生来给我治伤吧。」
言及此处，他顿了顿，抿了抿唇，一副有话想对青登说，却又不知如何讲起的踌躇模样。
少顷，他幽幽地对青登说：
「橘先生，想不到那『不死之身』竟是真的……」
那伙难以杀死的「蓝衣人」，藤堂平助也跟他们交手过。
人类的腹腔内藏有大量重要脏器，实乃要害中的要害，明明是如此重要的部位，却无坚硬的骨头作保护，哪怕是技艺不精的剑士，也能轻松切开松软的肚皮，重创对手。
许多实战经验丰富的剑士，都喜欢往人的肚子上招呼，藤堂平助就有「砍人肚子」的习惯。
剐开对手的肚腹，连内脏都流出来了，对手却没有倒下……是时，藤堂平助被震骇得久久回不过神来，世界观遭受无比严重的冲击。
法诛党的「决战淀」虽同样神奇，但还在藤堂平助的理解范围之内。
在江户时代，具有神奇功效的药丸并不少见，江户的四目屋就有卖类似的药丸。
【注·四目屋：江户的十分知名的性用品店，位于江户的两国，其最畅销的商品，便是「长命丸」、「女悦丸」等秘药，深受广大男性的欢迎。】
原田左之助曾跟藤堂平助炫耀过他服用「女悦丸」后的身体变化——「我感觉脱胎换骨！」——此乃他的原话。
可「蓝衣人」这明显超出常理的生命力，就着实令他百思不得其解了。
青登莞尔，半开玩笑地反问道：
「怎么？平助，你也觉得他们是妖鬼？」
藤堂平助不假思索地摇了摇头。
「如果他们是妖鬼的话，那他们岂是用凡铁之剑就能杀死的？毫无疑问，他们是人类。只是……他们那难以死去的可怖模样，确如妖鬼一般……」
就跟新选组的广大将士一样，藤堂平助也是一个很迷信的人。
如此，也不怪得他会露出这种难看的表情。
青登看了藤堂平助一眼，随后一边昂首仰望头顶的夜空，一边淡淡道：
「我猜呀，那些家伙多半是吃了什么奇怪的药，或是喝了什么奇怪的水，才会变成这样的。」
「仅仅只是吃药喝水就能变成这副人不人、鬼不鬼的模样？」
「世界之大，无奇不有啊。」
青登说着坐正身子，神情严肃：
「今夜的收获很丰富。」
「不仅破坏了敌舰、试探了五棱郭的火力，而且还接触了敌军的『不死部队』。」
「他们的『不死之身』没什么了不起的，又不是真正的不死不灭，只要创伤够重，照样会死。」
「不过……」
青登停了一停，面色微沉。
「既然他们有办法使普通人变为这副『半人半鬼』的模样，那我很担心他们会不会还藏着别的底牌……」
……
……
箱馆，箱馆湾——
马埃尔负手而立，脸色铁青地看着港口上的舰队。
犀力卡提着他的赤鞘太刀，静静地站立在其身旁。
不一会儿，一名身穿宝蓝色制服的中年人三步并作两步地奔至马埃尔跟前。
