「从刚才开始，你就一直在谈论跟『不死之力』有关的话题。」
「换作是寻常时候的你，绝不会如此。」
「为何今夜突然就对『不死之力』这么感兴趣了？」
「九郎，我们做了七十多年的朋友，大可不必遮遮掩掩。」
「有什么想讲的，但说无妨。」
说罢，他举止坦荡地擡了擡手，摆出「请」的手势。
看着已经点破其来意的绪方，桐生老板无奈一笑。
他本想再寒暄几句，等场子「热」起来后才进入正题。
然而，绪方的「单刀直入」把他的谋划全给打乱了。
既然对方都把话说到这个份上了，老人也不再装了。
他抓过手边的茶杯，猛喝一口，润了润嗓子，然后一字一顿地正色道：
「绪方君，请恕我无礼——我想借你的血一用！」
此言一出，对面的夫妻俩双双变了表情。
阿町怔在原地，不由自主地眨巴眼睛，面露诧异之色。
绪方沉下眼皮，脸上没有一丝情绪，教人看不透其内心想法。
他没有立即做出答复，而是语气严肃地反问道：
「九郎，发生什么事了？」
桐生老板长叹一声：
「我想救我徒弟的妻子……」
绪方的眸中闪过一抹异色：
「你徒弟的妻子？」
他顿了一顿，作思考状。
其身旁的阿町亦努力思索。
少顷，绪方反问道：
「他的哪一位妻子？」
桐生老板苦笑着叹息一声：
「新选组一番队队长，冲田总司。」
……
……
不幸罹患血咳的总司……
只有「不死之力」能够救她……
宁愿付出一切代价去救总司的青登……
如此，桐生老板一五一十地讲清缘由。
夫妻二人安静听完后，双双陷入短暂的沉寂之中。
片刻后，阿町轻咬朱唇，口中呢喃：
「冲田总司罹患血咳……天妒英才啊，真是太可惜了……」
对于大名鼎鼎的「天剑」冲田总司，他们俩夫妻自然是有所了解。
战无不胜的天才女剑士没有败给敌人，没有死在战场上，反而被病魔打倒了……当真是造化弄人。
「绪方君，我知道我的这项请求很强人所难，但……」
桐生老板深吸一口气，挺正腰杆，满面肃穆：
「请你见谅！不论如何，我都想要帮助青登！」
「……」
绪方抱着双臂，直勾勾地注视对方，不置一词。
须臾，他那无悲无喜的冷淡声音，轻飘飘地传进老人耳中。
「九郎，我绝非无情无义之人，只是……你应该很清楚，『不死之力』有多么危险。」
「它绝非灵丹妙药，一吃就能见效。」
「不是喝了我的血，就万事大吉的。」
