自此之后，他四处流浪，独自寻找救国之道。
机缘巧合之下，他结识了西乡吉之助。
是时的坂本龙马……说得难听一点，根本就是一个无名小卒。
虽然他曾经拿过江户的武术大赛的冠军，一度名震江户，但这已是许多年前的事情了。
未建寸功，除了剑术很厉害之外，几乎没有任何拿得出的东西。
可饶是如此，西乡吉之助依旧很欣赏坂本龙马。
他力排众议，向坂本龙马发出邀请：来萨摩吧！我会为你提供「道具」与「舞台」！
就这样，坂本龙马结束流浪生涯，开始在萨摩扎根。
西乡吉之助看出对方乃洒脱之人，所以并未提出「招募」、「雇佣」等字眼，给予他极高的自由度。
因此，坂本龙马并不属于西乡吉之助的部下，双方之间并无严格的上下级关系。
准确来说，他更像是西乡吉之助的食客。
现在是大海的时代！要想富国强兵，就得发展海运，多多跟西方人做生意——此乃坂本龙马的主张。
于是乎，在西乡吉之助的帮助下，坂本龙马召集了一批志同道合的伙伴，建立了名为「龟山社中」的商社，专门从事海运事业。
兴许是家族血脉使然，坂本龙马颇有经商才能。
坂本龙马的祖先靠经商起家，凭着雄厚的财力购来武士的籍贯。
到坂本龙马这一代，其家族已是土佐藩的最大酒商之一，虽不能说是富可敌国，但绝对称得上是家财万贯。
总之，在坂本龙马的经营下，龟山社中发展得有声有色，蒸蒸日上。
平日里，坂本龙马与西乡吉之助几无接触，双方都是各忙各的。
然而，今日今时，坂本龙马突然找上西乡吉之助——「西乡君，有时间吗？我有要事相商！」——他神色凝重地这般说道。
对方以如此表情，说出如此话语，西乡吉之助无法置之不理。
接着，便有了刻下的这一幕幕画面。
在放下茶碗后，坂本龙马稍稍坐正身子：
「西乡君，在下就直说了：请与长州结盟！促成『萨长同盟』！进而统合整个西国！共击幕府！」
「『萨长同盟』？」
西乡吉之助挑了下眉，表情玩味。
龙马用力点头：
「没错！」
「幕府已是根基腐烂的朽树。」
「即使是修剪枝叶、施加肥料，也无法使其重焕生机！」
「对待不可救疗的朽树，我们理应做的，便是将其连根拔除，然后再植一棵新树！」
「不打倒幕府，这个国家……日本是不会迎来新生的！」
「而要达成这一伟业，西国诸藩的团结协作是必不可少的！」
「西国诸藩中，又属长州最为重要！应以建立『萨长同盟』为最优先！」
「西乡君，萨摩作为西国第一雄藩，理应挺身而斗，为众人执牛耳！」
「您若不弃，我坂本龙马愿为使者，联络西国诸藩，为『西国联盟』的建立添上一份薄力！」
「我不属于任何势力，土佐藩早已将我除名，由我来担任使者，再合适不过！」
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