第1026章 功山寺举兵！【4500】
那位伟人曾经说过：政治就是把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。
对青登而言，「俗论派」的掌权乃可遇不可求的良机！
「俗论派」反对任何攻击朝廷和幕府的言行，无意改变现有的天下秩序，旗帜鲜明地拥护幕府。
因此，就政治主张而言，「俗论派」是青登的天然盟友。
既然都是盟友了，那还打个什么仗呢？
「俗论派」会不会对青登百依百顺，犹未可知。
但可以笃信的是，他们肯定不想跟幕府作对！
在「俗论派」掌控长州的当下，双方终于有了谈判的空间。
如此，便有希望在不费一兵一卒的情况下降伏长州！
只要令长州臣服，所谓的西国诸藩便不攻自破。
虽然在谈及西日本的各个藩国时，总是以「西国诸藩」一词来笼统地概括，可实质上，它们的利益诉求是完全不一致的。
西国虽大，但值得注意的藩国就只有四个：萨摩、长州、土佐、肥前。
其中，真正同幕府有血仇的藩国，就只有长州。
另外三个藩国，有一个算一个，全都是骑墙的货色。
尽管在征讨长州时，西乡吉之助（萨摩的实际掌权者）从中作梗，架空了松平容保，导致「长州征伐」功亏一篑，但不难看出，其行为的本质依旧是骑墙。
一旦长州陷落，东国与西国的势力对比将彻底失衡。
西乡吉之助不愿让幕府做大，才设法保下了长州，继续保持现有的政治格局。
如果萨摩真的铁了心的要跟幕府作对，早就跟长州勾肩搭背，再说动土佐、肥前等藩国，组建一个巨大的「反幕府包围网」。
然而，在搅黄「长州征伐」后，萨摩便安静得厉害，既未疏远长州，也同幕府保持若即若离的关系——典型的骑墙行为。
至于土佐和肥前就更不用说了，他们更是苟得不行，时刻准备在「尊攘」与「佐幕」之间横跳。
说到底，他们就是侥幸心理作祟，满心想着「万一呢？」——万一尊攘运动还有死灰复燃的机会呢？
不难想像，一旦长州向幕府称臣，将对西国诸藩的士气造成极其严重的打击。
原本心存侥幸的萨、土等藩，肯定不敢再有非分之想，虽不敢说就此屈从于幕府，但在之后的很长一段时间，肯定会安分不少。
综上所述，此时此刻，继「第二次江户笼城战」之后，青登由衷地感受到自己正置身于「历史的十字路口」。
这是一个千载良机……一个仅需付出极小的代价，就能彻底平定西国的大好机会！
天与不取，反受其咎……如此，由不得青登不看重。
土方岁三、山南敬助等人都赞同他的判断。
众人迅速达成统一意见，紧接着便做出如下安排：
派出九番队的精英忍者，以最快的速度赶往长州，联络「俗论派」。
与此同时，动员军队，做好以军事手段支援「俗论派」的准备。
实不相瞒，自「长州征伐」以来的高强度战事，已让新选组的将士们都有了非常严重的厌战情绪。
从新选组的士气状况来看，当下实在不是一个用兵的好时候。
可事发突然，青登也顾不上这么多了。
尽管从现状来看，「俗论派」形势大好，「正义派」被打压得几近毁灭，前田孙右卫门、毛利登人、松岛刚藏等正义派重臣统统遭受拘捕，但青登完全不敢掉以轻心。
原因无它——桂小五郎还活着！
在周布政之助、高杉晋作、久坂玄瑞等人相继死去的时下，桂小五郎成了「正义派」最后的领袖。
青登始终认为：世人低估了桂小五郎的才能！他才是名副其实的「长州三杰」之首！
允文允武、稳重、理智、擅长逃跑……这种能屈能伸、百折不挠的对手，最是棘手。
上一次获得桂小五郎的相关消息，还是在迎击法奇联军的时候。
在击退法奇联军后，青登就专门派出一支部队，四处寻找桂小五郎的踪迹，却怎么也找不到——「逃跑的小五郎」这一称号的含金量还在提高。
自此之后，桂小五郎就一直处于失踪状态。
