翌日，清晨——
若松城，北郊——
今日天公作美。
没有下雨，没有下雪。
铅灰色的云层遮蔽日光，令天地间覆有一层黯淡的滤镜。
对青登而言，这样的天气正好，既不冷，又不热，正是最适合运动的天气。
若松城的北郊，有一处临时开辟的比武场——万众期待的「奥羽试合」，便将于此举行。
这儿的土地先是被群马踏实了一遍，然后铺满了细密、圆润的白砂石。
四周围着白帷布，帷布内部就是比武场地，面积约有二百来平方米。
青登是本次试合的发起人，同时也是地位最高的人。
因此，按理来说，这些帷布应该绣着青登的家纹「龙胆叶」才对。
然而，出于时间紧迫的缘故，根本来不及制作这种合规的帷布。
不得已之下，横山主税只能从府库中拿出绣有「会津三叶葵」的存货来充数。
为此，横山主税特地向青登谢罪。
青登根本不在意这种无关紧要的虚礼，所以并不生气，十分豪爽地原谅了横山主税的「错漏」。
比武场的北面搭有一高台——此乃「贵宾席」，即青登与藩主们的位置。
青登自然是坐在主座上。
盛冈藩主、黑石藩主等先行赶到若松城的8位藩主，按照身份地位的高低，依序坐在青登的左右两侧。
比武场的外围，聚满了闻讯赶来凑热闹的士民们。
随着时间流逝，围观群众的数量以肉眼可见的速度增加着。
青登现身时，现场立即爆发不小的轰动。
不少昨日无缘目睹青登容颜的人，纷纷爆发出极大的热情。
欢叫、簇拥……产出一阵接一阵的骚乱。
幸而横山主税早有准备，事先部署了大量安保人员，这才维持住了秩序。
当然，安保人员挡得住一般人等，却挡不住藩主们。
青登移步至「贵宾席」后，盛冈藩主等人立即拥上前来，争先恐后地说着「橘大将，贵安！」，忙不迭地向青登问好。
跟昨夜相比，藩主们刻下的态度还算平和的。
昨天晚上，横山主税为青登安排接风宴时，各个藩主拿出追求女神的架势，上赶着在青登眼前露脸、混眼熟。
虽说巴结高官显爵并非丢脸的事情，但藩主们的「热情」还是让青登哭笑不得。
这也难怪，谁教青登已是事实上的「幕府第一人」。
但凡是想跟幕府保持良好关系的藩主，就不会不想趋奉青登。
青登一边驾轻就熟地应付藩主们的讨好，一边默默等待试合开始。
事实上，明眼人都能看出本次试合的真正目的。
什么「促进武术交流」、什么「加深友谊」，全都是一个幌子。
青登举办「奥羽试合」的主要目的，就是借此来彰显新选组的绝对武力！
没法靠「战争」来直观地彰显新选组的强势，就只能退而求其次，改用「武术比赛」。
所以，青登并不搞「小组赛」、「淘汰赛」、「复赛」、「决赛」等复杂的赛制。
在他的安排下，本次试合的比赛方式非常简单——奥羽列藩随便派人！轮番挑战新选组的队长们！
谁能打赢他麾下的队长们，谁就能获得丰厚的奖赏！
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