就跟拼图一样，在以前的许多次谈话中，天璋院一点点地将其过往讲述给青登，逐渐拼成一副完整的画面。
曾经的无忧无虑的少女……
做着「嫁给天下第一的男人」的美梦……
出于政治目的，被岛津齐彬收为养女……
被迫嫁给德川家定，成为「一桥派」安插进幕府内部的一枚「钉子」……
厌恶一桥庆喜，相中德川家茂，故背叛「一桥派」，转投「南纪派」……
不惜牺牲个人幸福，也要澄清寰宇的大志……
细数这女人的过去，真是太不容易了。
谁能想到当年那个在沙滩上疯玩的刁蛮丫头，日后会成为幕府最有权势的女人？
这时，天璋院冷不丁的说道：
「……相公，都怪你。」
突如其来的责怪，令青登一愣。
迎着青登投来的疑惑视线，天璋院自顾自地往下说道：
「在告别父母，启程前往江户的那一天，我暗下决心：一定要成为史上最贤明的御台所。」
「只要能使天下太平，哪怕是再也回不去家乡，哪怕是要嫁给一个讨厌的男人，哪怕是要让我守寡一辈子，我也心甘情愿。」
「这就是我的决心。」
「我甚至都替未来的史官想好我的评语了——秀外慧中，视界高远，多谋善断的杰出女子，她不惜牺牲个人幸福，也要平治天下。」
「然而……都因你的出现，害我的『甘愿守寡』的决心遭受动摇……」
说到这儿，她稍作停顿，扭头紧盯青登，四目对视。
黑暗之中，她的一对美目熠熠生辉。
「老实说，在最开始时，我对你并无特别的感觉。」
「就只是觉得你这人很了不起，年纪轻轻就立下不世之功，乃栋梁之材，想要好好地培养你、扶持你、帮助你——仅此而已。」
「因为你比我小得多，所以在很长一段时间，我都是把你视作为『有趣的弟弟』。」
「然而……不知不觉间，『与你见面』成为我平日里最期待的事情。」
「或许这就是所谓的『日久生情』吧。」
「事到如今，我也不隐瞒了——那一天，在得知你右迁为『京畿镇抚使』，不日就要前往京畿后，我心中涌现出强烈的不快。」
「我不希望你去京畿……我希望你永远是『侧众兼御台様用人』。」
「这般一来，我们就能时常见面了。」
一鼓作气地吐尽心里话后，天璋院连做数个深呼吸，平复心绪。
「总而言之，就是这样。」
「明明都已下定决心，结果就因你的出现，害我那压抑许久的私情全都被勾起来了。」
「我之前对你说的那番话——等长州灭亡了，我就跟你去大津——就是我这『私情』的具体确证。」
「我原本以为，在消灭长州后，尊攘运动将遭受毁灭性的打击，如此，虽不敢说高枕无忧，但总归能让天下安定一阵子。」
「届时，我应该就能放下满肩的重担，可以去追寻自己的幸福。」
「没成想……我的这些想法尽落了空……」
「『长州征伐』失败了，江户遭受重创……现在连天皇和太子都被劫走了……」
「接二连三的变故令天下愈发混乱。」
「在当下这个至关紧要的节骨眼里，我若是罔顾人伦纲常，去与臣子结合，似乎太不合时宜。」
「可即使如此，我还是想跟你去大津，想为你……穿上这件白无垢！」
话至此处，她猛地加强语气。
「所以，相公……不，橘盛晴，你选吧。」
「正如我方才所言，截至目前为止，你我的这场『婚礼』仍是『过家家』的一环。」
「如果你无意与我结合，那就让这场『婚礼』以『过家家』而告终。」
「今夜过后，一切照旧。」
「可如果……」
突然间，天璋院的话音戛然而止。
并非她说不下去了。
