「艾洛蒂，你还好吗？」
青登知道：对于近藤周助的战死，艾洛蒂一直深感抱愧。
艾洛蒂抿了抿唇，挤出难看的表情：
「师傅，我没事……」
「我只是感觉……心里空空的。」
「如果我能更加强大……如果我能像师傅您一样强大，说不定就能救下近藤老先生……」
青登听罢，神情微动。
「……艾洛蒂，你已经尽力了。」
他一边说，一边张开双臂，轻轻地拥抱艾洛蒂。
「没有任何人责怪你，你也别再责怪自己了。」
「……」
艾洛蒂不作声。
她垂下螓首，耷拉双肩，将整张脸蛋埋入青登怀中，让人看不清她刻下的神态变化……
忽然，她身后响起中气十足的女声：
「……昂古莱姆小姐。」
艾洛蒂一怔。
虽是稍显陌生的音色，但她还是马上听出来者是谁。
跟条件反射似的，她赶忙离开青登的怀抱，扭身向后——在转身的同时，她飞快地擡手擦脸，抹去点点水渍。
正如她所料，来者并非他人，正是阿笔。
阿笔踩着落落大方的脚步，不紧不慢地向她走来。
看着越来越近的阿笔，艾洛蒂的面部神情变得复杂难言。
「近藤夫人……请您节哀……」
她弯低腰身，神态郑重，语气中掺杂着若隐若现的道歉意味。
阿笔轻轻地摇了摇头：
「昂古莱姆小姐，您不必如此，请快擡起头来。」
「我并不对外子的逝去感到悲伤。」
「外子乃年逾七十的老人。」
「人活七十古来稀。身为剑士，他能活这么大岁数，已属难得，没什么好悲叹的。」
「更何况，『力战而亡』一直是外子的夙愿。」
「他已得偿所愿，我们理应为他感到高兴。」
「我们若是怨声载道的，反倒是对他的不敬。」
说完，她停了一停。
她似乎是想起自己的来意，面露踌躇之色。
在犹豫片刻后，她轻轻地问道：
「昂古莱姆小姐，我有一问，不知可否请您解答？」
艾洛蒂不假思索地回答道：
「您请说。」
阿笔抿了抿唇，随后换上庄敬的神态：
「昂古莱姆小姐，可否告诉我，外子他……在奔赴死境时，是何许模样？」
艾洛蒂闻言，先是微愣，随后毫不犹豫地、一字一顿地正色道：
「他像英雄一样！」
阿笔神色一滞，眸光微闪。
「『英雄』吗……这样啊……」
伴随着自言自语，她缓缓流露出平静的微笑。
其眉宇间的一丝郁结随之消散。
「真是一出精彩的落幕啊……」
她侧过脑袋，朝不远处的墓碑投去平静的眼神，五官渐趋柔和。
约莫5秒钟后，她重新扭头看向艾洛蒂：
「昂古莱姆小姐，请您别再自责。」
「我虽未亲眼见证外子的最后一战，但我敢笃定：能够跟您这样的女中豪杰并肩作战，外子他一定深感自豪。」
说罢，她微微欠身，向艾洛蒂致上一礼。
