青登说着重新捏紧双拳，眼放异彩，颊间涌现出激越之色：
“对啊……我真是傻了……我怎么忘了呢……我怎么可能会缺少兵力呢……！”
自言自语过后，他的目光重新落回至传令兵的身上。
“这批义勇军现在就在日比谷御门，对吗？”
“是的……咦？仁王大人？”
在收到确切的答复后，青登连半秒钟都不浪费，直接转身走人，步速奇快。
仅片刻的工夫，他的身影就出现在远方。原田左之助眨了眨眼，愈发不解：
“橘先生，您这是……”
“左之助，前线就交给你了！不要让我失望！”
简单地留下这句话后，青登的背影便彻底远去，只剩下他的声音仍留在空气中。
原田左之助和传令兵呆在原地。
他们不约而同地用力眨眼，而后转过脑袋，对望一眼——二人都在彼此脸上发现强烈的茫然。
……
……
日比谷御门距离赤坂御门并不遥远。
不一会儿，快步流星的青登顺利抵达日比谷御门。
刚到目的地，他就看见候在御门外的7个年轻人。
这7人全都穿着破旧的衣裳，面有菜色，一看就是平民。
其中三人腰佩打刀，另外四人肩扛竹枪……除此之外，没有别的装备。
眼见有人来了，这7人纷纷侧头看向青登，面露困惑。
某人似乎认得青登。
在仔细观察青登的长相后，这人立时瞪大双目，颤声道：
“是、是仁王大人！”
此言一出，这7人俱是一震，转惑为惊。
紧接着，他们不分先后地跪倒在地，伏低腰身，连大气都不敢出。
青登扬了扬手：
“都起来吧！”
他一边等待这7人起身——他们一边称谢，一边战战兢兢地站起身来——一边仔细地观察他们。
“如你们所见，吾乃陆军总裁、新选组总大将橘青登。”
“你们的事情，我已有所耳闻。”
“据说你们想以‘义勇军’的身份前来助阵？”
这7人匆匆点头。
青登又问：
“我问你们，你们都叫什么名字？”
这7人闻言，不敢怠慢，纷纷报上姓名。
青登默默记住他们的名字，然后继续问：
“我问你们，你们为什么想上战场，想要建功立业吗？”
兴许是紧张，这7人你看看我，我看看你，迟迟不发一言。
约莫 ——此人刚刚自称“阿占”。
他的身板并不强壮，从其双掌的厚茧的位置来看，青登猜测他是伞匠。
便见他深吸一口气，壮着胆子，结结巴巴地说：
“如、如果能够建功立业，那那、那自然是再好不过。”
“不不不、不过，我们并无这种野心！”
“我们只是想要遵循道义！想要助您一臂之力！击退叛军！”
有了这人的打头后，其余人也来了胆气，纷纷开口道：
“没错！我们并不贪求功名利禄！”
“我们也是有骨气的！”
“仁王大人！我叫楠太郎！我学过几年剑术！虽然技艺不高，但我能上战场的！”
“一桥庆喜太坏了！仁王大人，我们都站在您这边！”
青登面无表情地注视这7人，静静地聆听他们的慷慨陈词。
