“总之先快点收拾行李吧！做好随时可以出逃的准备！没打仗便罢，若是又打仗了，我们好尽快离开江户！”
……
……
“仁王大人要造反”、“仁王大人将开创‘橘幕府’”、“仁王大人是为了天璋院殿下才起兵”……就像是雨后的春笋，这一则则传言蓦地冒出！令人始料不及！
人言籍籍，众说纷纭。
真假难辨的流言在飞速传播。
惶恐不安的情绪在广泛蔓延。
事实上，这些流言并不全都针对青登。
近乎就在风传“仁王将要造反”的同一时间，另一种流言冒了出来：“要造反的人不是橘青登，而是一桥庆喜！”
怎奈何……尽管后者的可能性更大一些，但其传播度远远不及前者。
其具体缘由并不复杂，非常简单——民众对一桥庆喜根本就不熟！
截至今日为止，一桥庆喜隐居太久了，久得足以让民众遗忘他。
今年又恰好是个多灾多难的年份，足以载入史册的大事件一件接着一件，令人目不暇接，人们更加无暇去关注一桥庆喜。
其实，哪怕是在他隐居之前，其知名度也远不如青登。
谈起“一桥庆喜”这一名字，民众的印象基本都是“噢，他好像是‘副将军’来着，没啥印象啊”。
这般一来，其传播度天然就弱了一大截。
相比起没啥知名度的一桥庆喜，大伙儿更乐意去讨论仁王！
一桥庆喜有什么好聊的！疑似跟天璋院殿下有奸情的仁王大人才更有讲头！
如此，便出现了“明明双方都有可能造反，可民众只讨论青登”的咄咄怪事。
在当下这个流言四起的节骨眼里，民众的情绪本就非常紧张。
幕府于今日正午宣布的“调新选组驻守‘三十六见附’”，更是加重了这份紧张情绪。
甭管是用多么华丽的辞藻去粉饰，也无法回避这一事实：掌管“三十六见附”的青登，已然控制整个江户城！
只要他有那个意愿，他今天晚上就可以在江户城本丸跟天璋院过夜！淫乱后宫！
尽管时事多艰，但日子还是要过。
民众照常工作，置办年货，准备过节。
一批批的镜饼、屠苏酒被买走。
一捆捆的门松、注连饰被摆至家门口。
乍一看去，一切如常。
可在这浓郁的“年味”之下，是汹涌澎湃的暗流！
……
……
——
江户，江户城，三之丸——
江户城的三之丸曾是第5代将军德川纲吉在元服前的住所，所以三之丸除防御工事之外，还建有不少宜居的卧室。
此时此刻，三之丸的某条走廊上，陡然出现一道人影——胜麟太郎提着烛灯，步履匆匆，径直向前。
他没有携带任何随从，只身一人。不一会儿，他便来到了一扇房门前。
他没有出声打招呼，就这么直接伸手拽门。
随着门扉的缓缓敞开，他见到了在此久候多时的青登。
俯首于案前的青登扬起视线，看向胜麟太郎。
二人对视一眼，不约而同地点了下头，做了个无声的寒暄。
胜麟太郎毫不客气地移步至青登案前，盘腿坐下，直截了当地说道：
