事实上，说不定用不了多久，他就要遭遇相同的危机。
在领兵出征时，青登只留了很少的兵力来守家。
换言之，当前的秦津同样也是一座“空国”！
假使长州军挥师向西，就凭秦津藩当前的防御能力，绝对抵挡不住！
一念至此，佐那子、阿舞、以及他那对刚出生的儿女……他们的面容从青登脑海中一闪而过。
——佐那子……阿舞……九郎……宁宁……
他不自觉地攥紧双拳。
东面的江户亦是同理……
青登可不认为旗本八万骑能够挡住一支精通枪炮的近代化军队！
倘若江户失陷……
霎时，新的面容——那对母子的面容——从其脑海中浮现。
——家茂……笃姬……
虽然恨不得即刻回师，击退盘踞在尾张的长州军，解除秦津、江户的危机，但青登并未丧失应有的理智。
下令回师并不困难，可当前的“长州征伐”怎么办？就这么放弃吗？
假若现在回师，放过长州，让长州度过此次危机，缓过一口气儿来，天知道他们接下来又会整啥幺蛾子出来。
青登跟长州结下了血海深仇。
一日不灭长州，他就一日感觉被褥下有颗石子，咯得他腰痛。
是要回师？还是继续征长？
两股念头在青登脑海中展开激烈的争锋。
甭管他最后选择了哪一项，唯有一点是绝对确定的——他的选择将极大地影响未来！
一步错的话，可就步步错了！
“……”
“……”
“……”
在众人的殷殷期盼之下，终于……青登开口了。
“……征长，不能停止。”
“肥州大人说得对，现在是长州防御最空虚的时候，不能放过这一良机！”
此言一出，以松平容保为首的“主战派”纷纷绽露笑颜，一副如释重负的模样。
然而，未等德川庆胜露出失望的神情，青登就接着往下说道：
“但是！‘回师击溃贼众’亦同等重要！”
“因此，我们既要继续征长，也要解放尾张！”
惊人的言论使帐内外重新被寂静所包围。
在座众人你看看我、我看看你，无不在彼此的脸上找到震惊、错愕等神情。
既然两个选项都难以割舍，那就两个都要——青登在经过激烈的思虑后，最终得出这一贪婪的决断。
冷不丁的，一道幽幽的声音传出：
“橘大将，您的意思是说……兵分两路？”
说话之人，正是代表萨摩藩的西乡吉之助。
他明明被任命为征长军团的参谋，可自打战役开打后，他就一直表露出诡异的沉默，鲜少在军议中发言。
青登郑重点头。
“没错，兵分两路！”
说到这儿，他扭头看向松平容保。
“肥州大人，由你暂代‘总督’一职，统领军团继续进攻长州。”
“我亲率新选组回师救援尾张！”
一惊未平，一惊又起。
在听完青登的这番部署后，新选组诸将也好，还是其他人也罢，全都吃了一惊。
西乡吉之助轻蹙眉头，问道：
“橘大将，你只率新选组回师？不带其他部队？”
青登又点了点头。
“没错。部队规模大了，反而不便指挥，影响军队。”
