若无必要，他绝不会踏入御所半步。
虽然朝廷近年来有不少动作，给人以一种“朝廷崛起”的感觉，但仔细探究的话，便能发现其地位并未发生根本性的改变。
朝廷麾下依然没有一兵一卒，天皇依然是吉祥物一般的存在。
青登从未关心过“吉祥物”的死活，又怎会知道他现在过得好不好？
和宫乃当今天皇的亲妹妹，她大概是关心兄长才置此一问。
本着“照顾人家的兄妹情”的朴素想法，他开始绞尽脑汁，努力回忆自己最近听说过的跟天皇有关的传闻。
什么“饭量很好”啦、什么“精气神不错”啦，总之捡些悦耳中听的话就对了。
和宫安静听完后，莞尔一笑，原本紧绷着的面部线条随之放松些许。
随后，她将“传话游戏”接了下去。
“橘大将，殿下问您：京都最近的天气如何？”
刚刚还在过问天皇的近况，这会儿却开始问起京都的天气了。
问题之跳跃，使青登不禁一怔。
当然，惊讶归惊讶，他很快就缓过神来，如实地回答道：
“回殿下，自入秋后，京都的天气变得格外凉爽，正是适合出游的好时节。”
“橘大将，殿下问您：今年的镇祭可有如期举办？今年盛放的朵多吗？漂亮吗？”
镇祭——京都三大祭之一，在百盛开的春季举行，算得上是京都最盛大的节日之一。
相传，平日本平安时代，瘟神受春精灵唆使，在京都城内四处游荡，所到之处疫病横行。
人们便在街头巷尾围着伞歌舞，将瘟神引到伞下，再将伞送入紫野神社，镇压瘟神，这便是镇祭的由来。
如今，每到镇祭，在紫野神社的大殿前，当地的敬拜者会扮成红毛鬼与黑毛鬼，向神明进献舞蹈，随后会有另外两支参拜队伍加入其中，分别是来自京都上野与村上地区的镇队伍，他们一路游行至此，向神明进献舞蹈。
巧了，青登正好有参加今年的镇祭——跟刚娶过门的妻子们一起。
那一天，他与妻子们首次集体外出游玩，留下不少美好的回忆。
“回殿下，在下恰好有幸携内子参加今年的镇祭。今年的天气很好，五风十雨，所以朵都开得格外茂盛、娇艳。”
和宫闻言，顿时来了精神，急不可耐朝御上臈凑过嘴唇。
“橘大将，殿下说：请详细讲述您参加镇祭时的具体经历。”
青登挑了下眉，旋即若有所思地看着和宫，脸上浮现出了然之色——他已大致猜到和宫突然召见他的目的是什么了。
他清了清嗓子，随后简明扼要地展开描述。
熙熙攘攘的人群、时刻萦绕在鼻前的香、画卷般的美丽光景……凭着优秀的口才，青登以言语再现了镇祭。
和宫听得很认真。
因为太过认真，所以她下意识地前倾身体，两只眼睛眨也不眨地紧盯青登，仿佛生怕听漏任何一个字。
就在她那光滑如瓷器的脸颊上，隐约可见淡淡的怀念之色。
她身旁的那些女官们，亦都是大差不差的模样，全神贯注地聆听青登的讲述，或是一脸怀念，或是满面伤感。
青登见状，确定了自己方才的猜想——果不其然，和宫是思乡了。
和宫当年之所以强烈反对下嫁关东，其中的另一大原因便是舍不得家，舍不得故乡。
一旦嫁入江户，那她余生将很难再有机会回到京都……不夸张的说，她很有可能再也回不去京都了……
身处遥远的异地他乡，困于森严的城堡之中，看着跟故乡大相径庭的风景，难免会心生思乡之情。
在这个信息交流不发达的时代，也只能依靠口耳相传来探听故乡的消息。
因此，她才会突然召见刚从京都回来的青登，让他来多跟她们讲讲京都的近况，缓解乡愁。
青登前脚刚说完，后脚和宫就抛出新的问题：
“橘大将，殿下问您：那今年的祇园祭呢？今年的祇园祭可有如期举办？”
“回殿下……”
……
……
这场一问一答的“传话游戏”，持续了许久。
在发现和宫只是因为思乡才召见他后，青登变得更加投入、更加认真。
不论和宫问什么，他都会尽量解答。
他只是讨厌和宫身边的那些臭三八，对和宫本人并无恶感。
倒不如说……他还蛮同情和宫的。
被迫背井离乡，嫁给并不想嫁的人，沦为政治的牺牲品……跟当年的天璋院一模一样。
此时此刻，看着面前的表情复杂的少女——怀念、伤感、落寞，三种情感漂亮地混合在一起——青登忍不住心想：在嫁入江户后，天璋院是否也会怀念故乡？
和宫至少还有一个正常的、能够互相交流的丈夫，还能通过青登了解故乡的近况。
当年的天璋院有什么呢？先不论是否有人向她介绍故乡萨摩的近况，光是那个病入膏肓、根本无法正常交流的丈夫，就足以让她身心俱疲。
