可以说，日本武道界能有如今的鼎盛局面，男谷精一郎功不可没。
“改革竹剑，将竹剑的长度定为三尺八寸”、“掀起他流比试的潮流”——就凭这两项成就，男谷精一郎的“剑圣”之名，当之无愧。论实力，他或许比不上同为剑圣的绪方逸势。
可论对日本武道界的贡献，无人能出其右。
紧闭的大门隔绝了风声、鸟叫、虫鸣，使道场内变得无比寂静。
男谷精一郎的豪放不羁虽让青登吃了一惊，但这样的豪迈举动倒也颇合其胃口。
既然对方如此爽脆，那么自己这边也不能太婆妈了！
青登一把扯下身上的酒红色羽织，威风凛凛地喝道：
“放马过来！”
男谷精一郎转头看向大石进等人。
“你们有谁愿为先锋？”
此言一出，众人顿时骚然起来。
有一人抢先半步地站起身：
“男谷先生！请让在下掠阵！”
说话者：“雏虎”、“直心影流的逸才”——今井信郎。
青登并不关心谁先谁后。
——反正到头来都要跟你们过招。
“请！”
他面向今井信郎，朝道场中央努了努下巴。
……
……
就身份而言，今井信郎乃男谷精一郎的徒孙。
今井信郎师从榊原键吉。
而榊原键吉又是男谷精一郎的首席弟子。
男谷精一郎是直心影流的传人。
身为他的徒孙，今井信郎所修习的剑术，自然也是直心影流。
直心影流主要讲究的是心胆的磨练，强调使用厚重之剑。
出于此故，直心影流的传人们平日里修炼时都使用粗重得可怕的特制竹剑。
只见今井信郎手持一柄有普通竹剑的3倍粗的厚重竹剑，等待青登上场。
青登拿过一柄普通的竹剑，空抡了几下，确认没有问题后移步至今井信郎的对面。
今井信郎扬起竹剑，举中段构式。
“直心影流”
“讲武所师范代”
“今井信郎！”
青登放低剑身，采下段构式。
“天然理心流”
“京畿镇抚使兼新选组总队长”
“橘青登！”
就在互报家门的下一瞬，一阵狂风朝青登迎面吹来。
今井信郎低空滑翔似的倾身砍过来。
他的剑未至，青登就已像只滑溜的泥鳅，向后窜开。
“呜哦哦哦！”
他大喝一声，持剑挺身，整个人直扑上去，展开追击。
然而，青登已从其剑下消失不见。
今井信郎的瞳孔骤然一缩，他猛地回头——青登已站于他刚才所在的位置。
他咂巴了下嘴，以电光火石的速度踏稳脚跟，敏捷地旋回身来，借着转身的离心力，把竹剑向上挥。
不愧是直心影流的剑士，斩击中所蕴藏的厚重感万不可小觑。
——这样的高手，竟然只是讲武所的师范代吗……
据青登的估算，今井信郎比他所挑战过的江户绝大多数的道场主都要强。
如此强者，竟然只是讲武所的师范代……青登对讲武所的综合战力，又有了全新的认知。
