培罗.赫尔蒙和五大家族成员出城迎接了王子殿下的队伍。
“我得到可靠消息，提费科派出了一支部队正朝要塞前进。”他坐在阶梯大厅的主座上，俯视着下方的贵族，“他们的人数、路线尚不知晓，不过毫无疑问是冲着我来的。根据提费科的一贯作风，他们必然会通过掳掠平民来扩充部队，再用药物强迫这些人发起攻击。”
“嗯，很普通对吧，”梅伊从橱柜里取出一瓶白酒，为他倒上浅浅的一小杯。“酒馆只有晚上才营业，这杯算我请你了。”艾琳那伙人溜得倒是挺快，一个个在路上说突然想起有事。最后回到住所，只剩下了她和卡特两人。
“没什么，”梅伊也给自己倒了一小杯，“殿下让你来是为了整顿剧院秩序，解决演员纷争么？”
干脆在这趟戏剧演完后，就带着父亲一齐返回小镇定居吧？
“请问殿下，”奔狼家的埃里子爵不解道，“您说的药物是指……？”
“好吧，”她撇撇嘴，“那么你是怎么跑到剧院里来的？”
卡特离开后，梅伊又给自己满上一杯酒，靠在椅子上，小口小口地抿着。
罗兰在两天后抵达长歌要塞。
事实上，他并未向贵族透露自己掌握的真实情况——在闪电和麦茜的地毯式侦查下，来自王都的队伍已经暴露了行踪。与上一批入侵者不同，他们搭乘单桅帆船正顺着赤水河主河道西下，将通过柳叶镇进入西境腹地。
这是一个十分棘手的路线，届时敌人越过分岔点后，既可以顺着支流折返回来攻击长歌要塞的南门和东门，也可以继续西行，直抵边陲镇。
为了避免分兵防守出现的顾此失彼，他必须主动集中优势兵力将敌人击溃于一点。
显然，在赤水河的河道分岔处，就是最合适的狙击之地。
(本章完)
