进入大厅后,主教感到四周又恢复了光明——不再是幽冷的蓝紫色光芒,而是千百根蜡烛燃烧发出的橙光。头顶上是三层塔式的蜡烛吊灯,大厅四周也摆放着许多烛台,眨眼望去像是无数繁星在摇晃。拜明火所赐,洞里的寒意被驱散不少。
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一处极为空旷的地下空间呈现在他眼前。
通道的尽头放置着一座吊笼。走入笼中,侍卫扳下机关,头顶的锁链发出嘎吱嘎吱的声响,在寂静的通道内显得格外刺耳。伴随着这阵声音,吊笼缓缓沉入地下的空洞,接着梅恩眼前豁然开朗。“是,”梅恩站起身,不由得一怔,冕下的模样比上次见时又苍老了许多,他的脸上遍布深深的皱纹,皮肤呈现不健康的白色,松弛且无光泽,密密麻麻的褐色斑点显得极为醒目。主教眼睛一热,“您……辛苦了。”
按照常理,埋藏在地底的洞穴应该是一片漆黑,伸手不见五指,可在这里,整个地洞都被神罚之石发出的光芒照亮——巨大的神罚之石如同无数根从地底升起的棱柱,形成一簇簇水晶之。最小的棱柱也有身体粗细,大的几乎要十余人才能环抱,高度参差不平,最高的那根几乎直冲洞顶,比赫尔梅斯大教堂的天之塔还要高。
转化仪式就在一层大厅中举行。
“这是时间的痕迹,”奥伯莱恩平静地说,“没有人可以对抗时间。我的寿命所剩无几,恐怕看不到人类战胜魔鬼的那一天,所以也不必承受那未知的痛苦。可你们还得继续战斗下去,直到最终击败敌人,或被他们击败。”
吊笼足足了半刻钟才抵达地面,梅恩走出笼子,整了整自己的衣袍,跟着接应的使者前往圣殿。