保州一战，乃颜损失了一些兵力，这是忽必烈对他的补偿。
然则，当乃颜走进营中，看到的却是一个一个或太老或太小的牧民，盔甲武器也不足。
他心中不由冷笑，嘲笑拖雷家族的没落。
……
“你叫什么名字？”
一个正在绑弓弦的少年牧民抬起头，答道：“努桑哈。”
“多大了？”乃颜又问道。
“十二岁。”
“站起来让我看看，有马背高吗？”
“有！”
那少年唰地便站了起来。
乃颜又问道：“为什么出征？你是被强征来的吗？”
“不是。”努桑哈道：“我阿布是英雄，他战死了，羊群也卖掉了，额吉没有吃的，只能到别人的帐篷里给我讨吃的。我要上战场抢到战利品，养我的额吉。”
乃颜用手掌拍了拍努桑哈的头，道：“听着，你还很弱小，我们都很弱小。但终有一天我能带你回到草原，让你牛羊成群，为真正的大汗效忠吧，孩子。”
没有人留意到，这个年轻的东道宗王那双吊角眼里闪动的是野心勃勃的目光。
……
这日年少的战士努桑哈得到了一副皮甲，入夜了他也舍不得脱下来，因为不是所有人都像他这么幸运。
帐篷里很冷，不过他不怕冷，阴山以北比这里冷得多，这让他憧憬着以后的战功累累，过上很好的生活。
此时在他想来，什么千夫长、万夫长也没多大了不起的。
突然，他睁开眼坐起。
因为他隐隐听到了什么声音，像是什么在呜咽。
是号角声。
努桑哈倏然站起，拿起他的弓就冲出了帐篷。
然而，没有人教他该去哪，该怎么打仗。
他目光看去，大部分的士卒都还没起来，或许也像他一样茫然。
“敌袭！敌袭！”
