圣域上空也仍然有一层薄薄的光幕，但这层光幕同样薄弱到令圣域人胆战心惊。
在圣域大陆中央，由三重圆环组成的神眷之城所拱卫的高地上，水晶圣山阿苏曼笔直地指向天际，这座由大量白色晶柱组成的宏伟「高山」在夜空中散发着微微的光芒，仿佛是在用最后的力量支撑起天空那道薄薄的屏障，但任何一个圣域人都看得出来，这座伟大的圣山正在衰退。
教皇奥古斯特七世站在圣像之宫的高台上，看着近在咫尺的阿苏曼之光。这座位于「神意之侧」，即神眷之城最内一层的宫殿是创世女神教的最高圣殿，是科洛世界的凡人所能抵达的距离神明最近之处。用白色巨石和金色涂料妆点而成的宫殿有两座塔楼，形成门扉一样的结构，意指此门通向神之秘境，而圣像之宫的高台则位于两座塔楼中间的连接横廊顶端，是只有教皇与主教们可以靠近的地方。站在这座高台上，可以直接沐浴到阿苏曼最纯粹伟大的光芒——奥古斯特七世每天都会来此静立冥想一个小时，来思考整个世界的平衡与未来，规划圣域的繁多事务，做出那些可以影响无数人生死的重大决定。
但今天，他再也无法进入这种冥想状态，阿苏曼的羸弱光辉照在他脸上，只能给老人带来阵阵寒意。
老教皇紧了紧自己那件厚重而且华丽的金色圣袍，他看向水晶圣山阿苏曼顶端，在那里有一条触目惊心的裂痕，电弧与光雾不断从裂痕中喷涌出来，每分每秒都在削弱这座圣山的力量。
实际上那道裂痕已经愈合了大半，阿苏曼的远古神力似乎有着自我修复的力量，然而老教皇能看出来，它修复的速度远远比不上屏障衰弱的速度，恐怕在裂痕完全愈合之前，圣域就会被混沌吞噬了。
「冕下，卡拉修斯修士的调查团仍然没有消息。」一名高阶主教来到奥古斯特身后轻声说道，打断了老教皇的沉思。
奥古斯特七世微微转过身：「下一批调查团准备好了么？」
