尤其是家里一直没人做官的商贾，官宦世家不屑与他们联姻。如果把女儿嫁给朱国祥的曾孙，家里一下就有面子了，他们愿意养女婿一辈子，甚至尽心培养外孙科举做官。
朱国祥后来所生的九个儿子当中，有六个都养废了。
也并非全是些草包，反而个个都有学问。只不过他们的学问，主要体现在文学、音乐、绘画等方面，略懂儒经、史学和自然科学但就是不感兴趣。
剩下三个还没养废的儿子，其中一个还未成年。
另有一个精通机械，还曾参与研发电报和蒸汽火车，目前被朱铭特许在工部任职，但升到某个品级就不能再升，到时候朱铭打算扔到太学做教授。
还有一个儿子精通绘画，不是普通的玩票性质，而是有点绘画天才的味道，目前已到翰林画院任职。
朱国祥最得意的农学，没有一个儿子感兴趣！
反倒是其中一个女儿精于农事。
朱国祥有八个女儿，全都已经结婚，驸马皆为青年才俊。
对驸马的限制也调整了，如果有进士出身可以做官，但最多可以升到知州级别。驸马进翰林院却没有限制，只要具备真才实学，就能去研究文史艺术、自然科学等等。
冬至佳节，朱铭围着火炉亲自烤饼：“汝州府终于探出大型煤矿了。那里有一座山，山顶是平的，当地人称其为平山。”
朱国祥乐道：“看来是平顶山煤矿。”
朱铭继续说：“南阳到方城的铁路已经修通，正在铺设方城到叶县路段。平顶山煤矿的发现，让工部决定延长铁路里程，一直把铁轨铺到平顶山下。”
朱国祥笑道：“那就是跟南水北调的中线局部重合了，干脆在铁路北边开凿运河一路通往开封。”
南水北调的中线工程，其中一段便是从南阳到平顶山。
“已经有不止一个工部官员提出此方案。”
朱铭说道：“前宋在那边开凿大运河失败，主要困难点就在铁路一线。我们用铁路代替运河解决了问题，剩下的运河路线就再无技术难题。”
