外面不止老管家一人，好几名男仆也在，几乎堵住了走廊。
房门一打开，他们便涌了进来，艾略特这才看到他们手上还拿着衣服，不由分说地围拢上来，开始为他更衣。
「怎么回事？康拉德！」
「三皇子殿下的副官，霍莉·冯·施特劳斯阁下到访！您必须立刻前去会见！」
「什么！？」艾略特愣住了「怎么没有提前和我说？！」
老管家脸上的神情有些苦涩：「她压根就没递拜帖，是直接过来的，如果我们提前知道的话，肯定提前迎接————」
他瞥了眼走廊的另一端，声音压低：「如果她提前通报，夫人和公爵大人都能从中斡旋，可她早上直接带人闯了进来，您恐怕必须去见一面了。」
「说我生病了没法见客！我还有别的事！而且————」艾略特也压低了声音。
「不行！她拿着三皇子的信物，代表殿下亲临，您就算病得只剩一口气，也得被擡出去！斯特林家此刻绝不能与三皇子公然撕破脸！」
老管家的语速很快：「您只需露面应付就可以，不要做任何承诺，也不要争执，我已经把这件事禀报夫人了！霍莉昨天去大学只是个幌子，她的目标，从一开始就是我们这里！」
老管家一边指挥仆人为他换装，一边飞快地简述霍莉的背景和动向。
艾略特一时间心乱如麻。
霍莉在大学的活动，他昨天从差分机上都见到了，但并没有怎么在意。
在他看来，什么皇子、帝都，都是远在天边的事情，他今日唯一的战场是东城区的首演！
他已经准备妥当，一切本该如精密仪器般运转，万无一失。
结果自己居然被人盯上了！？
艾略特一时有些惶然，他跟着仆人们走出房间，下意识的瞥了眼差分机。
