……
黄昏时分。
一处稀疏的柳树林间。
领队的护卫头领，一位疤面的老卒蹙眉勒马，对着一马车沉声禀报：
“东家，柳林难行，天色将暗。”
“赶不及入城了，就地扎营吧。”
马车帘子掀开一角，身材圆润的东家探出半张精明的脸，他只微微颔首：
“老七，你安排，务必妥当！”
“得令！”
老七翻身下马，吼声如雷：
“停车！卸货围圈！
“火堆亮起来！暗哨放出去！”
久经沙场的老七经验丰富。
指挥若定！
车轮很快被锁死围拢，组成第一道屏障，皮甲护卫三人一组，刀枪向外结成紧密圆阵。
几人配合。
麻利地在圈内搭起简易帐篷。
很快。
炊烟在暮色中袅袅升起。
一处篝火旁。
陈胜与七八个同是半路加入的趟子手聚在一处。
经过月余同行浴血。
这几人已将陈胜视作主心骨。
众人七手八脚搭起棚子。
然后围绕着篝火喝酒吹牛。
一个大胡子心有余悸地拍着陈胜的肩膀，嗓门粗豪：
“陈兄弟一身武艺当真厉害。”
“上一回，要不是陈兄弟相救。一骑冲散几十贼寇，我老黄早就没命了。”
“用话本里的说法，就是万人敌，一骑当千，万军丛中取上将首级！”
另一人也激动补充：
“陈大哥，那射箭的手艺，也是百步穿杨。隔着两百步，便一箭射瞎了那红巾贼的眼珠子。”
一个瘦高的汉子憧憬道：
“要我说，陈兄弟就该参军。”
“说不定也能搏个封妻荫子。”
陈胜面上堆起爽朗的笑容，随口应付：
“诸位兄弟抬爱了！”
“混口饭吃罢了，何足挂齿？”
“咱们并肩子杀出来，就是自家兄弟，讲那些虚的作甚？”
谈笑间。
火堆上烤着的干粮滋滋作响。
明面上称兄道弟，陈胜心中却一直保持着高度的‘警惕心’。
随便寻了个借口。
便婉拒了老黄递过来的酒葫芦。
这一路。
陈胜从不饮用旁人的酒水。
自己的水囊里从不离身。
吃食方面，他也只吃着随身携带、掺了肉沫和盐的硬面饼。
酒过三巡。
倦意与松懈开始弥漫。
众人的谈笑声更大了几分，夹杂着对柳叶城勾栏娘子的向往。
……
“咻——！”
突然。
一声尖锐凄厉的骨哨音，毫无征兆地从柳林深处炸开。
四面八方的哨声紧随而至！
啪嚓！
陈胜手中的陶碗瞬间被他握碎。
他锐利的目光如刀锋般扫向四周声音来源。
陈胜低沉的吼道：
“这是流寇惯用的集结哨！”
“我们被围了！”
几人都是老把式，
此刻闻言，如被寒水浇头。
惊得酒意全消！
老黄手里的酒壶砸在火堆，轰地蹿起一尺高的幽蓝火舌。
他疯狂的怒骂：
“暗哨干什么吃的！”
“操！”
……
几乎同一时间。
护卫头领老七大声咆哮。
“抄家伙！”
“迎敌——！”
然而。
一切都太快了。
