不多时。
矿坑彻底安静下来，只剩下遍地的钢铁残骸与闪烁不定的火。
王希身姿笔挺，徒步下了矿坑。
他的目光扫过停放在轨道上的几辆矿车，里面堆满了开採出来尚未提纯的黑水晶原矿。
王希走过去，直接伸出手按在一大块原矿上。
『卡厄斯，提取能量。』
这块漆黑水晶瞬间消失。
而脑海信息流弹出：
“获得 ）”
“齿轮烙印已遭到黑化！”
“当前黑化进度：30/700”
王希点点头，动作不停，继续伸手触碰矿车里的其余原矿。
“获得 ”
“获得 ”
“获得 ”
“……”
片刻后。
王希突然感觉有点头晕，眼中闪过一丝不易察觉的猩红。体內甚至残留了部分阴冷气息，挥之不去。
他知道，该收手了。
再检视脑海——
“能量： ”
“经验： ”
“齿轮烙印黑化进度：630/700”
『差不多快到“匹诺曹之心”的极限了，就先这样吧。』
王希看著面前空空荡荡的矿车，抽回了手，深吸口气。
虽然这里还有几辆满满当当的矿车，但再继续吸收下去，怕是会被黑化污染。
王希最后看了眼这片狼藉的矿坑，毫不留恋地转身，选择了离开。
…
…
他並未立即返回麦考利小镇的市政中心，而是先去了一趟小镇西南方向的废弃机械回收厂。
据反叛军“蓝蝶”在电话里提供的信息，他在布满锈跡和蛛网的工厂深处，找到了通往地下二层的暗门。
按下密码后，齿轮转动，沉重的大门无声滑开——確实如对方所说，里面是一间安全屋，堆满了各种罐头、密封的水桶，足够几十人消耗小半年的时间。
王希在这间密室里探查了一番。
角落的办公桌抽屉里，有一个金属小盒。打开后，里面摆满了一枚枚亮闪闪的齿轮状金幣，还有印著发条图案的纸钞。
粗粗估算，价值几百金。
王希隨手將这些財物划入衣袋，目光又落在旁边的文件柜上。
翻找片刻后，他发现了一份残缺的文件页，似乎是反叛军离开时所遗落。
这张残缺文件页標题赫然是：《关於“冷素觉醒”现象的初步观察报告》
他细细端详一番。
“……因此我们可初步得出结论：冷素机在萃取黑水晶內的黑能时，会激发出一种暂命名为『冷素辐射』的特殊能量……经证实，长期或高强度暴露於该辐射中的有机生命体（不限於人类），身体及精神有概率发生异变。”
“异变方向高度隨机，且不可预测，主要呈现三种倾向——黑化（占比约73.7%）：表现为肌体变异、精神失控、攻击性激增、趋向於污染特性；即死（占比17.4%）；觉醒（占比约8.9%）：表现为获得超越常理的超自然能力（异能）。”
“异能类型涵盖能量控制、身体强化、精神感知等……觉醒者能否完全保持理智存疑，部分个体仍伴隨轻微污染症状。”
王希合上文件，心中瞭然。
原来所谓的“冷素”，是一种伴隨黑化污染而诞生的神秘辐射。
难怪“蓝蝶”在电话里提到，冷素並不单单存在於东大陆，全世界都有。
『发条王国官方追求的是极致的机械科技，而“蓝蝶”反其道而行之，以肉体变异的超自然力量为武器。』
王希暗道。
临走前，他又扫视了一眼仓库。
墙角的旧衣柜里，掛著几件看起来还算乾净的衣物。王希挑挑拣拣，取走了其中三套。
两件深灰色工装风男士外套，以及一件顏色相对鲜亮，样式也更精致些的女士长裙。
他和戈达丽尔、匹诺曹也该换身行头，免得著装格格不入，总引人注意。
带著钱和衣物，王希悄然离开这处秘密基地，返回市政中心。
刚一进入大厅。
“加伊阁下！”治安官杰斐逊率先看到他，急切又期待地迎上来：“矿区那边是否有什么发现……”
“包括矿机在內的作业机偶全都失控了，没发现任何活人的踪跡。”
王希摇摇头。
“虽然我將那些失控机偶都消灭了，但只要黑能根源还在，危险就不会解除。”
闻言，眾人面露失望。
克尔顿镇长想了想，咬牙提出请求：“加伊先生，这里的通讯中断，火车站也没法去……您与同伴的实力强大，能否帮我们外出求援？”
“这里有一百多名倖存者，我们恐怕撑不了多久了。”
王希倒也没拒绝，反正他早晚都要离开麦考利镇：“我会去一趟马尔克斯，顺便將你们的事告知那边的官方。”
“谢谢。”克尔顿终於看到了希望，神色振奋：“非常感谢您施以援手。”
