看着那片在烈日下蒸腾着扭曲热浪的无垠荒漠，修司陷入了沉思。
「修司大人。」一名通讯忍者恭敬地递上一枚卷轴，「村子急件。」
修司接过，解开封印，目光迅速扫过上面的内容。
前半部分是关于砂隐的处置，村子需要前线指挥官的评估和建议；中间部分是关于十一月的联合中忍考试，高层倾向于顶着压力继续举办。
后半段的内容简单，就一句话。
卡卡西已经锁定了药师兜的位置，人就在川之国。
修司合上卷轴。
「回复村子，砂隐的处置建议，我会与鹿久先生商议后尽快呈报。」
——
川之国境内，某条商道旁。
奈良鹿久站在一棵枯树的阴影下，目光扫过不远处一支正在休整的大型商队。驮兽喷着粗重的鼻息，皮毛沾满沙尘，队员们大多面容憔悴，衣着破旧，与常见的、往来于风之国的沙漠商队别无二致。
「果然是在这里……」他低声自语。
修司转交的调查任务，核心就是那批从边境哨所流出、最终消失在川之国土地上的超额物资。
排除了用于直接破坏行动的可能性后，这批物资的流向，更像是某种安置费或封口费，用以控制或安抚某些必须保持沉默的关键人物。
从川之国那个异常哨所流出，最可能的目标，自然是这些混杂在无数商队中、难以追踪的沙漠之民。
毕竟作为风与火之间的中转交流地区，他们这样的人实在太过常见。
「鹿久先生。」一个声音从他身侧响起。
「卡卡西……」奈良鹿久没有转头，嘴角却微微动了一下，「原来如此。看来，不管是你追查的点，还是我寻找的线，最终都指向了同一个目标。」
