鼬的动作微不可察地顿了一下，抬眼看向修司：“前辈知道止水？”
“除了你这个一年毕业的记录保持者，宇智波一族中，他的名头更响些。”修司坦然地喝了口麦茶，“听说过，不认识。”
几轮肉片下肚，腹中的空虚感被扎实的满足取代。修司擦了擦嘴角，说起正事：“报酬那边确认了。那个砂忍的封印卷轴里，清点出来大概一千多万两……”
这笔钱，足够在五大忍村发布十几次高规格的a级委托。对于一个普通中忍而言，整个职业生涯也未必能攒下这个数目。
“前辈，”鼬放下筷子，眼眸清澈而专注，“那个砂忍，为什么要背叛自己的村子？”
修司没有直接回答，反问道：“在你看来，村子是什么？”
鼬思索片刻，给出了教科书般的答案：“是忍者生活、接受任务、保护彼此的地方。”
修司点点头，目光投向窗外渐次亮起的万家灯火，仿佛穿透了时光的尘埃：“最初，木叶只是千手和宇智波放下血仇后，共同划出的一块聚居地。”
“当忍界最强的两大豪族握手言和，甚至比邻而居时……”他用筷子在桌上虚点了一下，“火之国境内的其他忍族，便失去了选择。没有任何一个家族，能独自抗衡这两大豪门的联合。为了生存，他们只能加入木叶。”
鼬的脊背不自觉地挺直了。
那些在忍校课堂上听过的、关于村子建立的辉煌历史，此刻在修司平淡的叙述下，剥去了理想化的外衣，显露出冰冷而现实的根基——生存的胁迫与力量的权衡。
“当火之国绝大多数忍族汇聚于此，”
“这里自然而然就成了国家唯一的、也是最强大的军事支柱。地方上的领主们，甚至大名府，再也没办法像战国时代那样，轻易地驱策忍族互相残杀，坐收渔利了。”
铁网上，一块肥厚的肉排滴下油脂，落在炭火上，发出“嗤啦”一声响亮的爆鸣，腾起一股白烟。
“所以最初，”修司收回目光，看向鼬，“村子，更像是一个平台。一个让这些忍族能在相对安全的规则下合作，同时也在规则内竞争的平台。”
