这个贸易网，对印度本身至关重要。不过现在孟加拉突然易手，那幺即使印度本土势力还在其他地方对抗，这个对印度内外经济循环都十分重要的网络，也肯定要完蛋了。
郭康所知的历史上，棉糖贸易，是在大航海时代之后，才被冲击的。因为远洋贸易更加兴盛之后，随着英国商船往来日益频繁，越来越多的塞里斯商品进入印度。而在塞里斯糖和荷兰糖等竞争品的冲击下，印度的糖类逐渐从出口转为进口。
早期，优势最大的是荷兰人控制的巴达维亚糖。巴达维亚在土人那边叫雅加达。1602年，东印度殖民公司成立，总部就设立在这里。随着统治渐渐稳固，1621年，荷兰人将雅加达改名为巴达维亚，也就是荷兰的拉丁语名字。此后，这里一直是荷兰在东南亚的统治中心。
不过，虽然叫巴达维亚糖，但这时候的产业重心并不在这里，而是在北边的「小琉球」。
这个岛屿，虽然在更古老的时候，因为气候恶劣，一直人迹罕至。但在元明时期，已经得到了初步开发，并且因为适合种植糖类作物而出名。
元朝汪大渊的《岛夷志略》中记载，「琉求」居民会「酿蔗浆为酒」，而荷兰的《巴达维亚城日记》也在1624年2月提到「萧垅产甘蔗」。荷兰控制「小琉球」之后，就开始了以甘蔗为原料，商业化生产蔗糖，使之成为自己的主要出口商品。
到了1640年代后期，这里每年可提炼出9000担白糖，成为重要的蔗糖生产地，出口到日本和波斯。而到了1657年，产量更是激增至17000担。至1652年，甘蔗种植面积已达到稻田种植面积的三分之一，地位十分重要。
而作为当时东亚、东南亚，掌控海上贸易的两大势力，郑氏集团和荷兰人进行了长期的争夺。糖业资源，当然也是其中的重要部分。
在明朝后期，欧洲军队的素质也依然难以超越东方。1575年，也就是万历三年，西班牙使团访问福建，商讨围剿入侵马尼拉的海盗林凤。在福州，西班牙使团看到了明军的火绳枪配合长矛的操演。西班牙上尉洛阿卡（这个时代，可能翻译成「队长」更恰当）参观了一次月初操演，并且做出了记录。
他指出，福州的明军每个月都会进行演练，地点在城外的校场。他看到的这次，就有大约一千名使用长枪和火绳枪的士兵一起出现。明军使用乐器指挥操演，使得西班牙人认为场面非常壮观。另外，他们排列阵型和西班牙大方阵有一些不同，而是呈现出一种更加古典风格的分群小方阵。
福州明军士兵，会以号角声为指令来排成阵列。一吹号角，他们就能迅速集结成行军队形，再吹一次，就排成方阵，而且他们的火枪兵和长枪兵行动协调，火枪兵一散开就开火，然后迅速集合，长枪兵则作为回应，也迅速集合。这种素质，让在场的西班牙士兵和军官都感到非常惊讶。
在明军中，每名士兵都按指令执行，没有人开小差或是在做不相关的事情，若是违背，他们将会接受到严厉惩处。士兵们非常熟悉操练时要做的事情，并在服从指令的方面受过良好的训练。这都使得西班牙人觉得，操演很值得一看。
另一个西班牙人门多萨，整理了当时耶稣会士们带来的资料。其他资料中认为，明军数量要超过两万，而且同样，对于明军的兵种配合和阵法变换记忆最为深刻，因为他们觉得欧洲军队都做不到这种「变阵」。使团西班牙人因此认为，他们已经超越了全世界采用的战阵。
虽然门多萨还是认为，福州明军尽管训练有素且恪尽职守，但是士气和斗志还是不如西班牙人。但对于殖民地军队来说，这种军队还是太「超纲」了。
