相比其他还处于蒸汽时代,对星空的了解仅限太阳和月亮,只知道自己身处行星的人而言,亚伯拉罕家族对这个世界的了解是超前的。他们知道星系外还有星系,有高度发达的文明,宇宙辽阔到连“旅行”都无法到达尽头。
可惜,这份知识同时也是诅咒,让不止一位家族的圣者和天使遭到污染,死于非命。那件曾被叛徒抢走又物归原主的“旧日之盒”就是一位旅行归来后暴毙的“旅法师”的特性和祂最爱的珠宝盒结合形成的,而且还掺杂了某些不知名的力量。
这让亚伯拉罕们在家族没落之后根本不敢仔细研究星空和其他文明的资料,只能将其封存起来,否则,许多超前的发明就未必是那位罗塞尔大帝提出,而是某位亚伯拉罕了。
想到这里,她抬头望向因为罗塞尔扩大特里尔城区范围前的东面城墙而被命名的城墙街,目光在这些或奢华或朴素的建筑上扫过,最终停留在远处一座教堂的金色屋顶上。
那是“永恒烈阳”教会在红公主区的教堂,四座大型钟楼簇拥着象征太阳的正圆形金球,在阳光下烨烨生辉,但原本挂在最高处的巨大太阳圣徽已被取下,转而在金球上方竖起了一个十字架。
这是最近两年里,因蒂斯的永恒烈阳教会无数让人惊讶的改变中微不足道的一个。
早在佛尔思离开这个星球进行星际漫游之前,她就听说烈阳教会已经不再像之前那样以极为激烈的手段传播信仰、打压异教徒了,而是大幅减少了活动,变得“温和”了许多。
而那位神灵的尊名也有了一定程度的修改,单单指向了“太阳”这个概念,圣徽也由之前的模样改成了上方散发光芒、下方笼罩在阴影中的十字架,这个符号以前也属于圣典记载的祭祀符号之一,但此时却取代了所有,成为“永恒烈阳”的唯一象征。
已经在塔罗会中得知“永恒烈阳”陨落,其权柄被“真实造物主”夺取的佛尔思能猜到这些改变的原因所在。
当然,这不可避免地导致原本信仰这位神灵的信徒的动摇,在因蒂斯各地,尤其是本就信仰薄弱的乡村地带,许多抓不完打不死的邪教徒又开始宣扬他们信奉的“伟大存在”。而在一些城市里,大批的烈阳信徒开始改信蒸汽与机械之神,又或是这两年才出现的、注重底层民众福祉的“愚者教会”,以及鼓励在末日与灾难即将到来之时互相守望相助的“终末教会”。
但就算如此,这些占据优势的教会也并没有主动去抢夺永恒烈阳教会的信徒,像是有着某种顾虑,亦或是默契。
祂们当然有默契……佛尔思轻笑一声,但马上收敛笑容,四下望了望,仿佛在担心遭到窥视,目光更是在一面阴影之中显得幽邃深黯的装饰镜上停留了许久,才重新拿起钢笔,继续写道:
“……说到家族成员的晋升,老师您应该已经成为了‘记录官’并消化了相当程度的魔药,近期是否有希望成为‘旅行家’?新的一辈亚伯拉罕们还没有成长起来,还需要有经验的长辈们的帮助,我想,您是能够在三年内触摸到半神的门槛的。”
佛尔思清楚,有自己这位新晋的天使的建议,多里安是绝对可以在家族内部争取到资源,成为“秘法师”,叩开半人半神的大门的,这固然有她在书信中写到的考虑,但更多的则是自己的私心:
她希望老师能拥有更长的寿命,能在度过末日之后继续活下去。
写完这句话,她折好信纸塞进一个没有标记的信封,而后召唤出属于自己的灵界信使,让它把信寄给自己的老师。
看着这个只有手臂大小的精致玩偶抱着信封钻回灵界,佛尔思满意地闭上了眼睛,下一秒再次睁开时,身旁午后的阳光、宽敞的街道和醇香的咖啡已经全部消失,只剩吃了一半的舒芙蕾还被她捏在指间。
这位“旅法师”此时身处一座巨大宫殿的脚下,身上沐浴着黄昏的橘红色光芒,耳畔传来的则是吐字需要咬舌、如同醉汉疯癫之语的交谈声。