宝玉应下，闷头扭身而去。
待内中只余二人，王夫人好似寻见主心骨一般，拍着身旁的椅子道：「我的儿，你且坐下说话儿。」
夏金桂娇滴滴应了，挪动莲步落座王夫人身旁，又殷勤地为其揉捏肩头，说道：「太太，方才那女子便是傅姨娘？」
王夫人立时蹙眉着恼道：「快莫提那狐媚子，老爷猪油蒙了心，如今她说什幺便是什幺，半点儿也不将我这个正室放在眼里。」
夏金桂讶然道：「老爷博览群书，哪里有宠妾灭妻的道理？太太为大妇，何不惩治那狐媚子一番？」
王夫人为难道：「有老爷护着，偏生那狐媚子惯会唬弄人，我一时也拿不住她马脚。」
夏金桂眼珠一转，便笑道：「我听宝蟾说，傅姨娘还有个哥哥，因着老爷，这才外放知州了？」
王夫人点点头，夏金桂就又道：「想来傅姨娘以为有了亲哥哥做依仗，这才不将太太放在眼里。只是她有哥哥，太太莫非没有？」
王夫人顿时动容，思量道：「我的儿，你是说——」
夏金桂压低声音道：「太太何不釜底抽薪？」
是了，没了傅试做仰仗，傅秋芳便是再得宠又如何，还能逃得出自个儿的手掌心去？
王夫人苦闷了数月，可算露出点笑模样，不禁握着夏金桂的手儿道：「我的儿，我便知没白疼你。」
夏金桂笑道：「我与太太才是一家人，自然要为了太太着想。」
「好好好。」王夫人笑着不迭颔首。道：「回头儿我往王家走一趟，定要给傅秋芳一个颜色看看！」
夏金桂见哄了王夫人高兴，马上便道：「太太，说来还有一事……我怎幺听说，夫君与园子里的云姑娘不清不楚的？」
王夫人含混道：「云丫头打小便长在府里，宝玉与之不过是兄妹之情，我的儿可莫要听那些没起子的乱嚼舌。再说了，湘云也待不了多久，下月便要接回保龄侯府了。」
谁知夏金桂却道：「太太误会了，我说的可不是湘云姑娘，而是……那个出身锦香院的云儿。」
王夫人顿时臊得脸面通红。亲儿子造的孽，她这个当母亲的都不知如何圆了。
当下只得道：「你也知宝玉性子顽劣，他不过是喜欢听那云儿唱曲罢了，倒未必有什幺旁的心思。他如今还没长大，我的儿，往后说不得要你多加管束呢。」
夏金桂半真半假地叹息一声儿，道：「我倒是想管，奈何下头的丫鬟只听夫君的。」
王夫人肃容道：「哪个敢撺掇着宝玉淘气，你只管打发出去便是了。」
夏金桂要的就是这句话，当下好一番奉承了王夫人，这才回转绮霰斋，与宝玉又去见过贾母，其后又往东跨院走了一遭，这才罢休。
却说那王夫人本就是个心思浅的，先前拿傅秋芳半点法子也无，只能自个儿生闷气。此番得了夏金桂的主意，只觉如获至宝，越琢磨越有道理。转天便往王家去了一趟，寻了王仁书信一封，送去王子腾任上。
这书信往来，总要两月光景，王夫人回府后也不理会傅秋芳，只每日带了夏金桂在身边儿，心下巴巴儿盼着王子腾为其出口气。
夏金桂得了王夫人准许，在外装乖扮巧，回得绮霰斋立刻跋扈不可一世。内中但有不合心意的丫鬟，真个儿是擡手就打、张口就骂。
几个大丫鬟且不说，如春燕、芳官、良儿等小丫鬟，无不被去寻了错处好生收拾了一番。
转眼到得三月中，大老爷贾赦病重，贾琏、凤姐儿自是要到病榻侍疾。凤姐儿的管家差事只得撂在一旁，王夫人自忖良机天降，便领了夏金桂往荣庆堂寻了贾母道：「凤姐儿须得往东跨院侍疾，家中无人管家只怕不妥，我看不若先让金桂担起管家差事来？」
贾母一时无法，只得道：「那便先让金桂管着，等凤姐儿得闲了，再让凤姐儿管家。」
王夫人笑着应下，心下却思量着，请神容易送神难，这管家的差事易了主，又岂会轻易的还回去？
(本章完)
