众女平素便松快，这会子愈发恣意，因年纪相当，便嬉闹着不分大小起来。待酒宴过后，又寻了叶子牌耍顽。
众女明日不用早起，自是要守岁，偏生陈大官人没那幺好命——明儿大年初一他须得上早朝。
因是陈斯远略略小憩了一会子，待丑时过半便往皇城而去。挨到卯正，会仪开始，一应繁文缛节让人昏昏欲睡。直至辰正，圣上赏了福袋，文武百官这才作鸟兽散。
陈斯远回返家中倒头就睡，直到下晌未时才起。
旋即便有晴雯道：「方才荣国府送了信儿来，说老太太初三设宴，邀了三位太太一道儿过去呢。」
陈斯远道：「宝妹妹怎幺说？」
晴雯抿嘴笑道：「薛太太径直婉拒了，只说身子不大爽利。」
陈斯远暗忖，只怕宝钗心下恨极了王夫人。错非机缘巧合被宝钗听了去，若真个儿让人坏了其清白，后果简直不堪想像。
陈斯远心下感叹，不怕仇人百般算计，就怕蠢人灵机一动。这等事儿换个稍稍有脑子的就想不出来！陈斯远就纳闷了，薛家如何且不说，王夫人就不怕自个儿过后报复吗？亦或是全然没想到自个儿有金榜题名那日？
如今倒好，薛家上下只薛姨妈拗不过情面，与贾家虚与委蛇，余者不拘是曹氏还是宝钗，心下都只当没了贾家这门亲戚。
陈斯远转念一想，如今皇商差事落在薛家二房，金陵四大家早就没了薛家，余下三家只怕败亡之日……不远了。
初三日，陈斯远别过宝钗，领着二姐姐迎春与林妹妹便去了荣国府。
因此番是贾母设宴，酒席便摆在了荣庆堂。
开宴陈斯远便与贾琏在前头小厅吃茶漫谈。贾琏几次将话头儿转到东宫之上，陈斯远打岔两回，心下顿觉不对。
眼看贾琏眸中热切，陈斯远心下暗忖，这厮莫不是得了东宫指派，此番是来拉拢自个儿的？
越想越觉有可能，唬得陈斯远冷汗淋漓。贾家想死，他陈斯远可不敢跟着陪葬。当下眼珠一转，推说许久不曾游逛大观园了，刻下便想故地重游一番。
贾琏正待起身陪同，谁知前头忽有婆子来回话，贾琏听闻有客登门，只好往前头去答对。
陈斯远一溜烟就进了大观园，他本就是想要含糊遮掩过去，谁知略略游逛，往日情形尽数浮现心头，心下不由惦记起了李纨来。
负手而行，一径过了沁芳闸桥，正前面便是玉皇庙，沿甬道而行便是早先自个儿寄居的清堂茅舍。
陈斯远心下感慨，正漫步之际，忽听得一声轻咳。擡眼看将过去，便见一抹嫽俏身形自玉皇庙西面的竹篱栏杆后朝自个儿瞧过来——是凤姐儿。
陈斯远脚步一顿，忙四下观量一眼，眼见无人瞩目，扭头又见凤姐儿没了踪影，这才快步追了上去。
不一刻到得玉皇庙山门前，陈斯远方才登上台阶，内中大门吱呀一声敞开一角，凤姐儿飞快招手，待陈斯远近了，探手扯了陈斯远便进了内中。
眼见凤眸中满是幽怨之色，陈斯远轻咳一声儿笑道：「怎地，二嫂子莫不是寻我负责售后？」
「什幺售后？」
奔着男孩儿去的，谁知生了个女孩儿，可不就要售后？
自然，这等诙谐之语陈斯远不好说出口，便道：「前头还等着呢，有话快说。」
凤姐儿暗自气闷，暗恨陈斯远无情无义。可她又能如何？除非拖了陈斯远一道儿同归于尽，否则拿其是半点儿法子也无。
凤姐儿暗自运气一番，强压下心中愤懑，终究说起了正事儿：「大老爷愈发不好，太医说只怕熬不过半年。大老爷一走，还要劳烦远兄弟帮着往礼部疏通疏通，好歹让你二哥袭了爵。」
陈斯远讶然道：「袭爵之事朝廷自有章程，我不过无权无势的翰林官儿，又能帮衬几分？」
凤姐儿叹息道：「你是不知，圣上如今待勋贵颇为苛刻。便说临昌伯袭爵一事，礼部鸡蛋里挑骨头，足足拖了一年有余也没个定数。」
陈斯远笑道：「二嫂子怕是舍近求远了，莫不是忘了宫中还有娘娘在？」
凤姐儿蹙眉道：「我就怕因着娘娘，此事反倒愈发没个定数了。」
陈斯远沉吟半晌，贾赦中风小半年了，再也折腾不起来。不过秋天里贾琏还是往平安州跑了一趟，也不知那平安州的营生贾琏到底参与到什幺程度。
另则，贾政、贾琏、贾珍与东宫往来密切，这般看来只怕贾家在劫难逃。
扫量面前的凤姐儿一眼，陈斯远暗自叹息，念及几回露水姻缘，便道：「有些话我不好明言，你愿意信便信，若是不信……便当我胡诌的。当今之际，荣国府形如累卵，一着不慎只怕就要落得个抄家灭族。
于我看来，琏二哥袭爵一事拖延下去，未必不是好事儿。」
