李纨乖顺应下，又陪着老太太说了会子话儿，这才起身往后头私库去清点。
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王夫人院儿。
檀心、玉钏儿两个守在屏风后，内中嘀嘀咕咕，却是王夫人正与周瑞家的、宝蟾商议着。
王夫人蹙眉说道：「才五千出头儿？实在有些少。」
周瑞家的便叫屈道：「太太也知那些都是老物件儿，有不少都是鎏金的，本就卖不上价钱。当家的亲自跟着倪二跑了个遍，这才选了家价码最高的。」
王夫人蹙眉叹息道：「罢了，五千便五千……回头儿我拿些体己凑一凑，先将老爷的事儿圆上再说。」
周瑞家的与宝蟾一并颔首，略略奉承几句便要告退而去。
谁知此时外间来了个婆子，寻了玉钏儿、檀心嘀咕一通……大奶奶李纨此行又不曾遮掩，阖府又都是王夫人的眼线，这婆子便是来通风报信的。
两个丫鬟听罢彼此对视一眼，玉钏儿自知留在府中的时日无多，便鼻观口、口观心，檀心见此，只得扭身绕过屏风，上前与王夫人道：「太太，大奶奶得了老太太吩咐，这会子开了私库，正清点造册呢。」
「哦？」王夫人只当贾母心疼体己，想要点出缺失数目来。
谁知檀心又道：「另则，荣庆堂传出风声，老太太有意将私库里的老物件儿尽数发卖了。」
王夫人顿时瞠目。心道，老太太好一招釜底抽薪，这若是尽数换做银票，她哪里还有上下其手的机会？
转念一想，今年开销这般大，以至于入不敷出，盖因宫中打点与贾政的意外支出。贾政那差事不日完结后便要归家，料想来年也就用不着盗老太太私库了？
因是她只点点头，道：「知道了，且由着老太太吧。」
檀心应声退下，周瑞家的也一并告退而去。内中只余宝蟾，王夫人又细细叮嘱道：「你也知宝玉性情，袭人的事儿暂且还是别让他知道了。」
宝蟾先是颔首应了，旋即又蹙眉道：「太太，总是瞒着也不是法子，常言道纸包不住火，若是二爷从旁人处听见一耳朵，回头儿还不知如何闹腾呢。」
王夫人思量道：「要不……让宝玉去夏家待上一段时日？」
以宝玉的性子，过上一个月，只怕早将袭人忘在脑后了。那时再听闻死讯，想必也不会闹的太过。
宝蟾巴不得回夏家呢，当下连连称赞。须臾告退而去，王夫人便又往佛龛前诵念经文。谁知过不多时，宝蟾慌慌张张去而复返，入内便惊恐道：「不好啦，麝月、丹棘两个拦不住，宝二爷这会子骑马往花家去了！」
「啊？」王夫人惊得霍然而起，忙道：「快，快吩咐人追上去。那是个孽胎祸根，这会子若是知道袭人去了，还不知要闹出什幺来呢！」
当下檀心忙往前头去寻了管事儿的吩咐，前院儿闹哄哄分出十来个小厮，一路快跑着直奔花家而去。
却说宝玉撇下麝月、丹棘两个，领了俩不情不愿的小厮，骑上马便往花自芳家中而来。
花家离荣国府极近，不一刻便到得地方。赶巧这日花自芳之妻正在院儿中与邻人说着话儿，忽听得外头拍门声不止，口中问着『谁啊』，忙快步过来开门。
「荣国府的，宝二爷来瞧花大姐姐来了！」
其妻闻声一颤，转念一想，小姑子如今不见踪影，那丧事也办了，棺材都入土为安了，便是找上门来又能如何？
于是肃容开了门扉，谁知甫一开门，宝玉便兴冲冲闯了进来，口中兀自嚷着：「袭人呢？我给她寻了个好去处。」
花自芳之妻心下懵然，道：「才入土便要迁坟？宝二爷你这……我那小姑子不过是个丫鬟，实在当不得如此。」
「什幺迁坟？我是说……」宝玉面上一僵，须臾疯了也似往内中便跑。
身后俩小厮对视一眼，无奈之下只得赶忙跟上。
花自芳之妻心下惴惴，大着胆子也跟了进去。入内便见宝玉四下翻找，眼见内中空荡荡，不见袭人踪影，这才呆滞着问道：「袭人呢？袭人哪里去了？」
俩小厮闭口不言，花自芳之妻这才悻悻道：「小姑子停灵三日，昨儿个便安葬了，宝二爷来的有些迟了。」
「安葬了……她怎幺会死？」
花自芳妻便将那套说熟了的谎话复述了一通，无外乎药石难医、血崩不止，袭人万念俱灰，趁着四下无人便自缢了。
宝玉听罢呆傻半晌，忽地泪流满面，不迭叫嚷着『是我害了她』，旋即问明袭人下葬之处，疯跑出去便要出城。
俩小厮一个抱着宝玉大腿，一个扯了缰绳，百般劝说。宝玉哪里肯听？挥舞马鞭胡乱抽打，俩小厮哼哼唧唧惨叫不迭，偏生就是不敢撒手。
