“五儿姑娘，可见着香菱姑娘了？外头来了个莺儿姑娘，指名儿要见香菱姑娘。”
五儿不敢怠慢，道：“妈妈稍待，我去寻了香菱姐姐来。劳烦妈妈先将莺儿请进来。”
婆子笑着应下，返身去接莺儿。
五儿过月洞门进了侧园，不一刻便在竹林旁寻见了看书的香菱。听闻莺儿来访，香菱紧忙来迎。到得院儿中，便见莺儿正缠着晴雯有一搭没一搭的说着话儿。
见香菱来了，莺儿忙起身扯了香菱的手儿到一旁契阔起来。
香菱笑问：“你怎么来了？”
莺儿笑道：“姑娘放了我一日假，我往能仁寺左近买了些儿，正好顺路来瞧瞧姐姐。”
香菱又道：“宝姑娘一向可好？”
莺儿俏皮地眨眨眼，道：“好，十分的好！自打瞧见远大爷跨马游街，姑娘喜得连着两日睡不安稳，夜里都要唤远大爷两声儿呢。”
香菱忙四下看看，红着脸儿道：“啐，不要脸的小蹄子，宝姑娘的瞎话也是你能传的？”
莺儿笑嘻嘻也不害怕，扯着香菱说闲话，时而便探寻床笫间的阴私事儿。香菱哪里敢说？只红着脸儿支支吾吾遮掩过去。
莺儿瞧在眼中，自知香菱自是过得极好，想来床笫之间也得了畅快。莺儿心下胡乱思忖起来，想前朝还有丫鬟代小姐先行试姑爷的，可惜本朝再没这等好事儿了。
待说过半晌，莺儿忽而装作无意道：“是了，我们姑娘后日要去盘账呢。”
香菱心领神会，知晓莺儿此一句方才是目的，便道：“记得了，待老爷回了，我一准儿说与老爷听。”
莺儿笑道：“姐姐爱说不说，只一样，这事儿可别说是我泄露的。”
差事办妥，莺儿也不多留，起身别过香菱，雇请了驴车一辆便往外城薛家老宅回转。
下晌无事，转眼临近酉时，方才见陈斯远醺醺而归。
尤三姐心疼不已，一边厢吩咐人准备醒酒汤，一边厢追问缘由。陈斯远只推说是请了国子监友人作傧相，这才多喝了几杯。实则下晌又与薛姨妈私会了一番，临回时才灌了半瓶老酒。
晴雯心细，一眼瞥见陈斯远隐在衣领下的吻痕，偷偷朝着尤三姐递了个眼色。尤三姐自是纳罕不已，暗忖陈斯远莫非外头还有姑娘不曾领回来？
又见陈斯远神色怅然，尤三姐思量一番，干脆装作不知，只一个劲儿的温存关切，哄着陈斯远用了晚饭，又伺候其就寝。
陈斯远为何怅然？盖因今日其与薛姨妈好一番抵死缠绵，过后薛姨妈竟说，此为最后一回，往后宝钗过了门儿，二人再不好往来。
陈斯远起先只当薛姨妈撂不下脸儿，好一番温声劝慰。谁知薛姨妈却拿死了心思，一边厢说自个儿年近不惑，说不得那日天癸都要绝了；一边厢又说，已得了宝砚一个孩儿，早就心满意足，不可再贪求什么。
最后又道，偷欢之事到底上不得台面，便是不为自个儿，也须得为宝钗、陈斯远着想。
人非草木、孰能无情？即便陈斯远先前存了猎艳之心，这才兜搭了薛姨妈。可二人相处数年，若无薛姨妈帮衬，陈斯远又哪里积攒得下这般厚实家业？
加之又有宝砚，陈斯远心下不舍，难免多了几分伤感之情。因是临别之际，二人对饮，这才酒不醉人人自醉。
转过天来，香菱提及宝钗明日盘账之事，陈斯远只淡淡应了，并不见有多欢喜。
此等异常落在众美眼中，自是都觉不妥。计较一番，只道定是‘襄王有意、神女无情’，好笑之余，待陈斯远自是倍加温存。
于是日间火盛情涌，齐齐急了一身香汗；夙夜雨收云散，斜玉山抱檀郎，共枕相酣，拥衾同卧。
只一日光景陈斯远便疏于招架，哪里还有光景感伤薛姨妈？
待转过天来，陈斯远勉强打起精神，拾掇齐整了往见宝姐姐。
他来得早，不想宝姐姐比他还早一步。因是陈斯远步入账房时，便见莺儿侍立一旁，宝姐姐正素手拨弄算盘，点算着本月胶乳账目。
听得动静，宝姐姐抬起水杏眼相看，只一眼便惊愕不已，道：“你，你怎地这般憔悴了？”
陈斯远支支吾吾嗫嚅半晌，只说了些‘本该是从从容容游刃有余，现如今匆匆忙忙连滚带爬’之类让人听不懂的话儿，宝钗、莺儿齐齐掩口而笑，空气里顿时充满了欢快的气息。
少一时，莺儿笑着避将出去，陈斯远便凑过过来，将个身姿微丰的宝姐姐抱在怀中。
