袭人却咬著下唇不言语，半晌才道：“快別提了，自打去了几回北静王府，宝玉越来越……古怪。”
“古怪？我瞧著好好儿的，哪里就古怪了？”
袭人憋闷半晌，到底吐出一句话：“恁龙阳，如漆投胶；遇女色，倒窟拔蛇。”
平儿寻思了一阵儿，才想起此一句乃是戏文里的话儿，待回忆起內中之意，顿时变了脸色，道：“这……太太、老太太可知道了？”
袭人抱怨道：“谁敢说？左右我是不敢说的。”
自魏晋伊始，歷朝歷代承平日久，总会妖风渐起。或服妖，或喜男风。到得本朝，世家大户如贾家这等武勛，家中子弟到了年岁，便会往房里打发两个有姿容的丫鬟，其意不言自明；也有故意讲究的人家，不配丫鬟配小廝，还是那等俊俏小廝。
这等人家想的很好，小廝再俊俏也生不下孩儿来，来日总不会生出祸患。至於家中子弟是否偏爱男风，这等人家全然不管，只要这子弟能传宗接代就好。
可若是厌恶其前，而视后庭如蜂如蜜……这问题就大了！
袭人是个伶俐的，也曾听过外头有大家子弟娶了亲竟將媳妇丟在一旁，每日只知与小廝打混的，加上那夏金桂每旬都会送来书信一封，袭人便觉宝玉房里绝非安身立命之所，逃离之心愈发篤定。
袭人不愿与平儿多说，略略透露几句，便匆匆別过平儿而去。
平儿在园子里游逛了一会儿，待遇见来寻的鸳鸯，自是將此事告知。鸳鸯心下惊奇不已，情知平儿有意让自个儿递话儿给老太太，可鸳鸯想著来年便要隨著二姑娘出阁，这会子却不愿多事，因是便將此事暂且按下。
却说宝琴、薛蝌一道儿往清堂茅舍而来。
此番只兄妹二人，连丫鬟小螺都不曾带。薛蝌眼看四下无人，不由放缓脚步。
宝琴情知哥哥有话儿要说，便也放缓。
薛蝌思量一番，说道：“妹妹，远大哥……”
谁知才开了个头，宝琴就道：“哥哥无需多说，我知咱们二房离不开远大哥帮衬。”
薛蝌嘆息道：“家道中落，是我拖累了妹妹。”
宝琴却摇头笑道：“哥哥不必如此，错非堂兄横死，这皇商差事也轮不到咱们二房。如此，咱们二房不过是有些家底的商贾之家，欲寻人遮蔽，说不得我还是要给人做妾。”
顿了顿，又道：“再者说了，远大哥生得俊逸，人品、才干都是一时之选，如今又简在帝心，焉知二三十年后不会入阁为相？我做了他的妾室，说来也不算委屈。”
薛蝌只当宝琴是在安慰自个儿，便嘆息了一声儿。
宝琴略略犹豫，压低声音说道：“实则远大哥待我也极好。”她嘀嘀咕咕，便將陈斯远先前要留她一年便放其远走高飞之语说了出来。
语罢，宝琴讚嘆道：“他有这般胸襟，想必將来也不会待我太过拘束。嫁谁不是嫁呢？得其宠爱，为妾也是福分；不得两人关切，为妻也只能孤苦无依。”
