此时忽而听得小螺在远处道：“远大爷，便在此间！”
湘云、宝琴一併扭头看过去，便见陈斯远大步流星而来。待到得近前，先端详了二人一眼，低声问道：“可还好？”
湘云委屈巴巴儿的摇了摇头，宝琴告状道：“哥哥来的正好儿，这人欺负云姐姐。”
陈斯远朝著宝琴点点头，扭身看了陈也俊一眼，潦草拱手道：“陈兄这是在作甚？”
陈也俊不好发作，只蹙眉道：“史姑娘伤了內子，我不过出口教训几句罢了。”
“內子？”陈斯远逮著其口误不放，故作愕然道：“陈兄何时娶亲了？”
陈也俊一时淤塞，陈斯远便道：“若我不曾记错，陈兄与云丫头去岁才定下的婚事，若另行再娶……只怕於理不合，小心吃了官司啊。”
陈也俊道：“不过是一时口误，陈兄弟何必揪著不放？莫不是你要为史家姑娘出头？”
“云丫头是我带出来游逛的，自是要护她周全。且不拘是在侯府还是荣国府，云丫头可从未吃过这般委屈，陈兄今儿个若不给个说法……只怕说不过去。”
陈也俊蹙眉不已，一旁宝琴添油加醋道：“哥哥不知，云姐姐方才要投壶，谁知这二人便从背后凑了上来。自个儿不长眼被戳了下，反倒劈头盖脸埋怨云姐姐脑后没长眼。”
陈也俊瞪著宝琴道：“你少浑说一气！”
宝琴立时委屈巴巴躲在陈斯远身后，扯了其衣袖道：“哥哥你瞧，这人还要凶我呢！”
此时陈斯远身边儿的黛玉上下扫量了那乐户女子一眼，就道：“若我没猜错，这便是那乐户女子？陈公子既得佳偶，又对湘云多有不满，何不就此將婚事作罢？间隙已生，若强行弥合，只怕来日必成怨偶。”
陈也俊眉头紧皱，半晌才道：“罢了，不过些许小事。忠顺王相邀，在下这就告辞了。”
陈斯远笑著拱手道：“慢走不送！”
目视其领著乐户女子远去，陈斯远这才扭身看向湘云。刻下宝琴、黛玉正扯著湘云说话儿，云丫头也是委屈极了，这会子正默然垂泪。
陈斯远心道，莫不是宝姐姐说中了，保龄侯夫人强行让湘云嫁给陈也俊，所图的便是湘云的嫁妆？
宝琴、黛玉劝慰半晌，陈斯远也上前道：“云妹妹也不用气恼，来日之事谁又说得准？忠靖侯本就不满此婚事，来日等你二叔回京，说不得还有一番计较。”
湘云默然頷首。
此时又有凤姐儿、平儿追了上来，见湘云啜泣不已，赶忙上前问询。凤姐儿本就被贾璉气了个半死，待听闻方才种种，顿时气得咬牙切齿，只道：“只恨我迟了一步，不然定要那姓陈的好瞧！”
半晌，眾人劝好了湘云，却也兴致大坏，再没有游逛之心。黛玉便提议儘早迴转，眾人应下，结伴往回而行。
谁知回程过半，路过韶景轩，陈斯远耳听得內中丝竹阵阵，面前便有个內侍一甩佛尘拦住，开口道：“可是陈孝廉当面？”
陈斯远见那太监眼生，当下也拿不住此人来意，只拱手作礼回道：“正是。”
那內侍笑道：“我家王爷有请，还请陈孝廉移步韶景轩。”
陈斯远蹙眉不已，问道：“敢问贵王爷上下？”
內侍傲然道：“我家王爷乃是忠顺王。”
忠顺王？贾家的大敌？这人怎么找上自个儿了？
好似情知陈斯远心中疑虑，那內侍就道：“我家王爷包下了韶景轩，广邀京师才学之士，办了上元诗会。奈何诗会过半，佳词欠缺，王爷深以为憾。又听闻陈孝廉也来了灯会，大喜之下这才打发咱家来邀陈孝廉登楼一敘。”
