迎春却笑著道：“天若要人亡、必先使其狂。那二年陈的米粮都是用来餵牲口的，李贵使小聪明犯大错，到时候天怒人怨，便是太太也保不住他。”
司棋兀自有些不满，嘟囔道：“若是三姑娘，早提著剑去寻李贵那廝了，偏轮到姑娘就要隱忍……罢了，姑娘说什么便是什么吧。”
迎春笑了笑，心下愈发不喜司棋的性儿。略略乜斜了一眼身旁的绣橘，暗忖这绣橘虽唯司棋之命是从，却是个心思少的，来日多用些心思，自个儿总要收个心腹使唤。
正思量著，忽而便有周瑞家的从大观园外追来，唤住迎春，待到得近前便笑著道：“二姑娘，今儿个也不知怎么了，几个婆子一道儿往老太太处求了恩典，说自家女儿到了婚配年纪，求了恩典要放出府去。二姑娘处、宝姑娘处、林姑娘处各放出两个粗使丫鬟。
也是赶巧，管家房一早儿寻了人牙子採买了几个粗使丫鬟，太太打发我来请二姑娘往各处派一派。”
迎春纳罕不已，说道：“怎就这般巧？”
周瑞家的不曾多想，笑著道：“年关將近，那几个也过了十七了，许是一起商议好了才去寻了老太太。”
迎春点点头，总觉得此事蹊蹺，当面却应下所请，道：“既然如此，你將人领来吧。”
周瑞家的答应一声儿，扭身招呼一声儿，便见有婆子领了六、七个粗使丫鬟入內。
到得近前，婆子趾高气扬道：“还不赶快见过二姑娘？”
一眾粗使丫鬟慌手慌脚见礼，一时间错漏百出，直把迎春瞧了个蹙眉不已。
周瑞家的轻咳一声儿说道：“二姑娘不知，那几个粗使丫鬟走的急切，一时间寻不到合用的人手，这才从管家房隨意领了几个来。二姑娘且先用著，若是不合用，待过了年再从家生子里选几个补上就是了。”
“也好。”迎春应下。
当即打发了婆子与周瑞家的，略略问过几句话，愕然发现这七个粗使丫鬟竟全是一口山东方言。迎春心想，莫不是山东哪个地方闹了灾，这些粗使丫鬟才一道儿逃难来了京师？
她领著人先去了黛玉的瀟湘馆，由著黛玉先挑。黛玉哪里在意两个粗使丫鬟，只陪著迎春说话儿，让乳母仔细问过选了两个。
別过黛玉，迎春又去了蘅芜苑。宝姐姐有些流年不利，这天癸才走，不料夜里著了凉竟病了。她素来身子康健，极少得病。或许正是因此缘故，这一病竟极难起身。
迎春来时，香菱业已送来了鱼腥草素，又送了一包虫草来给宝姐姐调养。迎春过问了一番，又说了缘故。宝姐姐便让鶯儿隨意挑了两个来。
迎春见宝釵倦怠不已，便领著余下的人回了缀锦楼。依著规矩，剩下三个丫鬟只留两个就好，谁知才到缀锦楼，三个丫鬟竟一併跪下。有个伶俐的开口道：“二姑娘，俺……咱们另得了吩咐。”说话间自怀中抽出一封信笺来递上。
迎春纳罕接过，展开信笺扫量一眼，那面上的困惑顿时变作了心下熨帖。却是因著这些丫鬟是陈斯远买通管家房塞过来的，这几个自小习练拳脚兵刃，等閒三两个壮汉近不得身。
近来先是三妹妹探春出了事儿，跟著又闹出宝玉、夏金桂白昼宣淫之事，迎春聪慧，情知这些事儿的背后正应了大房、二房之爭。王夫人手段愈发狠厉，须得防著其狗急跳墙，陈斯远这才寻了武婢护卫眾女安全。
迎春心下窃喜不已，这几个武婢，黛玉、宝釵处有，自个儿处竟也有！不拘是陈斯远对自个儿有了几分情谊，还是为了全自个儿的体面，总归是宝妹妹、林妹妹有的，自个儿也有。
想到此节，迎春便舒了一口气，吩咐道：“既是如此，那便一道儿留下吧。司棋，你去与周嫂子说一声儿，就说人我都留下了，正好儿邢姐姐处短了粗使丫鬟。”
司棋应下，自去寻周瑞家的交代。
绣橘又领著三个粗使丫鬟下去安置，房中独留迎春欢喜不已。她暗忖道：不管是情谊还是体面，远兄弟心下虽有偏好，却是个拎得清轻重的，总不会干出宠妾灭妻之事。
来日嫁过去，便是不得远兄弟真心，自个儿规规矩矩做个正室大妇也是极好的。
待绣橘回来，迎春隨口问道：“今儿个远兄弟还在温书？”
