平儿只当凤姐儿要对付张金哥，犹豫了下，到底屈身应了。
到得这日夜里，陈斯远精神紧绷一日，期间又险之又险將探春救下，这会子自是疲乏不已。於是不到戌时便与香菱、红玉两个早早歇下。正当顛鸞倒凤之际，忽而听得外间喧嚷、拍门之声传来。
暖阁里三人紧忙止住，红玉披了衣裳去瞧。待过得须臾，红玉迴转肃容道：“大爷不好了，三姑娘高热不退，还胡言乱语，想来是魘著了。侍书急得不行，请了王太医问诊，又来问大爷求鱼腥草素。”
陈斯远赶忙吩咐道：“书房桌案下的箱子里存著不少，你先取了两瓶给侍书带回去。”
“是。”红玉应下，依著陈斯远吩咐而行。
香菱忧心不已，伏在陈斯远肩头纳罕道：“三姑娘素来胆子大，白日里即便受了惊嚇，也不至於高热不退吧？”
陈斯远也觉古怪，因天色已晚不好去探查，便摇头示意不知。侍书求了药而去，余下再没旁的事儿。陈斯远败了兴致，又掛心探春情形，於是揽著两个俏婢胡思乱想著睡下。
这一夜荣国府看似风平浪静，实则暗潮汹涌。
至转天一早，陈斯远紧忙打发红玉往秋爽斋问探春情形。早饭后得了信儿，却说探春高热虽退了，却是酣睡不醒。过后又有丫鬟来知会，说是老太太请其往荣庆堂走一趟。
陈斯远暗忖，必定是因著贾璉纳妾、探春遇袭之事，当下拾掇停当，潦草用了一口早饭便往荣庆堂而来。
过得半晌，王夫人、邢夫人、薛姨妈、贾赦乃至陈斯远纷纷齐至荣庆堂。那贾璉方才洞房过，一早儿便来荣庆堂外跪下请罪。
至辰时，磨蹭了好半晌的贾母方才由鸳鸯、琥珀搀扶著打西梢间臥房里出来。
到得软塌上落座，上首的贾赦轻咳一声儿抚须道：“璉儿昨儿个实在没道理，要纳妾那便光明正大的纳入家门，何必偷偷摸摸的，这岂不是说凤姐儿是个善妒不能容人的？”
凤姐儿冷笑道：“大老爷说的是，二爷如今自个儿主意大著呢，既要纳妾，只管与我说了便是，我还能说个不字不成？偏他要趁著我去上香，行这等偷偷摸摸的没起子事儿！”
王夫人捻动佛珠道：“也是凤丫头你素日里將璉儿压得狠了，再如何说也是府中袭爵的爷们儿，能干出这等偷偷摸摸的事儿，可见平日是有多怕你。”
邢夫人咯咯一笑，原本存心要看凤姐儿乐子，谁知正对上陈斯远递过来的眼神儿，心思一转，立时想起陈斯远先前所说。於是当下便道：“弟妹这话儿我可不同意，我这儿媳哪里就善妒了？平儿这等好模样的，还不是留在身边儿给了璉儿？再说前一回泼醋，也是因著鲍二家的悖上欺主。
这都要凤丫头的命了，也就是凤丫头有心给璉儿留了脸面，换做我，早就一帮子將那贱婢打杀了！”
王夫人乜斜邢夫人一眼，说道：“是非曲直，公道自在人心。若凤丫头不那般要强，府中又岂会有那般风言风语？”
贾母拄著拐杖道：“太太既执掌中馈，当分得清什么是流言蜚语。凤丫头管家几年，很是將那些刁奴得罪了，背后议论主子是非，胡乱嚼舌根，也是寻常。好了，先叫璉儿进来吧，再如何也不好让他跪坏了身子骨。”
眾人这才噤声，自有丫鬟去请，须臾便见贾璉只一身中衣绕过屏风而来。凤姐儿一双凤眸怒睁，见贾璉这般惺惺作態，心下更是恼恨。
那贾璉入得內中，一个头磕在地上求肯道：“老祖宗，孙儿也是实在没了法子。只因酒后失德，做下了错事。若昨日不接张金哥进府，孙儿只怕便要摊上官司了！”
贾母恨铁不成钢道：“你做的好事儿！既要纳妾，何不与大太太、大老爷说？”
贾璉分辨道：“一则事出仓促，二则……我也怕老祖宗发落。”
贾母恼道：“你如今就不怕我发落？”
贾璉闷头求肯道：“错儿已铸成，我自知无可辩驳，老祖宗该怎么罚便怎么罚。”
贾母扭头看向凤姐儿，道：“凤哥儿，你说如何处罚？”
