“知道啦，真真儿麻烦。”
话音落下，帘櫳一挑，先是胡嬤嬤与丫鬟宝蟾下得马车，继而才接了夏金桂下来。
胡嬤嬤指著巷子里的一户人家道：“姑娘，那张金哥便住在此间。”
夏金桂点点头，领著人寻到门前。自有胡嬤嬤上前叩门，俄尔內中问了一声儿，门扉开了一角，露出个小丫鬟的脸儿来：“你们找谁？”
夏金桂上前笑著道：“张姐姐可在？我来瞧瞧姐姐。”
丫鬟仔细端详，立时蹙眉道：“原是夏姑娘，我们姑娘多有不便，夏姑娘还是改日再来吧。”
说罢就要关门，谁知胡嬤嬤探手一撑，生生將门扉撑住，蹙眉教训道：“你一个丫鬟，莫不是还能做得了姑娘的主？”
丫鬟道：“我们姑娘未出阁之前，夏姑娘待我们姑娘便多有欺辱。如今我们姑娘落了难，谁不知夏姑娘是来气人的？”
宝蟾凑上前道：“你再浑说，我便撕了你的嘴！”
夏金桂抬手止住，笑著道：“都是陈年往事了，难为张姐姐记到现在。你去通报一声儿，就说我此行是为了张姐姐的终身大事而来。”
丫鬟犹疑半晌，到底点头应下。先是关了门，方才入內通稟。过得须臾，门扉打开，丫鬟瘪著嘴探手一邀：“我们姑娘有请夏姑娘。”
夏金桂撇嘴一笑，昂首领著丫鬟往內中行去。此处都算不得一进，只半边有耳房、厢房，另一边没有，许是隔了开来，算到了另一家。
进得內中，这屋舍虽也是三间，內中却极为寒酸。张金哥绷著一张俏脸冷冷瞧过来，道：“夏金桂，你到底有何事？”
夏金桂笑著敛衽一福，上前扯了张金哥的手儿道：“张姐姐，你我闺中多有齟齬，却也不过都是意气之爭。而今闻听张姐姐落了难，我心下实在不忍，这才前来有一言相告。”
张金哥冷笑著撇开夏金桂的手，道：“我却不知你还会这般好心？”
夏金桂笑了笑，乾脆自个儿寻了椅子落座，翘起脚来道：“好心与否，你自个儿听著就是。那贾璉可是允了来日纳你入府？”
张金哥立时眉头紧皱。那日被郑姨娘下了药，当场便与贾璉成了好事儿。情形过后，张金哥羞恼之下抬脚便將贾璉踹下床榻，跟著便要一头撞死。
贾璉慌乱之下又被其一头撞在了裤襠上，疼得撕心裂肺，惊动了外头的郑姨娘与贾珩，二人衝进內中拦住张金哥，这才免了一场祸事。
饶是如此，张金哥也大闹一场，郑姨娘挨了耳刮子，贾珩被抓了个满脸。贾璉自觉理亏，道恼赔罪，又指天画地言说不日定將张金哥接入府中，这才將其劝慰住。
今日回想起来，张金哥兀自觉著乃是奇耻大辱，自然不愿旁人提起。
夏金桂见张金哥粉面含霜，便笑著说道：“荣国府自是好去处，贾璉来日又能袭爵，姐姐为一贵妾也不算辱没了。只是那璉二奶奶善妒跋扈，你若进了荣国府，说不得她便要害了你。”
此事贾璉也说过，还说先行將张金哥安置在外宅。张金哥性子烈，哪里肯给人做外室？径直说道，若不接其入府，来日必一头撞死在荣国府大门上。
贾璉被唬住了，那会子自然是张金哥说什么便是什么。
夏金桂继续道：“不过璉二奶奶只得一个女孩儿，至今没生下男孩儿，又是个心胸狭隘的。姐姐若是过了门，但凡能保住自个儿，再生下一儿半女，说不得將那璉二奶奶气死了，你便是荣国府来日的当家主母呢。”
“就这些话儿？”
夏金桂赶忙道：“你別急啊。我得知了此事，念及过往与张姐姐有些情谊，自是不会坐视不理。前几日便央了太太往老太太跟前说好话儿。
这人一上了岁数，最爱子孙满堂。如今老太太已鬆了口，再有几日，我必助姐姐入得荣国府。”
张金哥思量道：“无事献殷勤、非奸即盗，说罢，你要利用我作甚？”
夏金桂掩口笑道：“你个二嫁之女，嫁妆都没几个银钱，我能用到你什么？姐姐放心，我这回啊，就真是发了善心。”
