那婆子唬得紧忙跪地求饶，捣头如蒜。俄尔便有两个粗壮衝进来，抹肩头拢后背，扭著那婆子到得辅仁諭德厅外头，扒了裤子，抡起板子就打。
內中夏金桂看得蹙眉不已，便与探春道：“三妹妹这等行径，只怕会坏了名声啊。”
探春笑著道：“多谢夏姐姐关心，难得你一个外人还要替我们贾家操心。对了，听说夏家太太又病了，不知姐姐何时归家探病啊？”
夏金桂强忍著羞恼，咬牙道：“不劳三妹妹费心，我母亲不过偶感风寒，这两日业已大好了。”
探春笑道：“真真儿是可喜可贺啊，那可得给夏姐姐道喜了。”
两人对视一眼，夏金桂径直起身，道：“此事已了，我去给太太回话儿。”
“夏家姐姐自便。”
目视夏金桂领了宝蟾与胡嬤嬤快步离去，探春冷笑一声，撩动裙摆起身，与眾人道：“今儿个就到这儿，来日再有刁滑之辈，一併打了板子撵出府去！”
眾管事儿齐齐应下，闷头不言快步而出。
李紈紧忙过来扯了探春的手儿道：“那夏金桂来日说不得就是你嫂子，你又何必与她置气？”
“嫂子？璉二哥莫不是不要凤姐姐，改取姓夏的了？”
丫鬟侍书掩口笑道：“姑娘这张嘴越来越不饶人了。”
素云道：“三姑娘，我们奶奶说的是宝二奶奶。”
探春道：“夏家什么家世？想当宝二奶奶，她夏金桂只怕有的等呢！”
李紈笑著摇摇头，不再多说什么。那劝说的话儿李紈一早儿就说过了，奈何三丫头性子太刚硬，任谁说都不听。
太太再怎么说也是嫡母，来日探丫头婚配还要太太做主，这般硬顶下去，来日哪里能討得了好儿？只盼著老太太能多活几年，来日探春出阁时能为其做主。不然啊，探丫头的苦日子只怕还在后头呢。
此时有个婆子到得厅前，侍书瞥见了，紧忙出来答对。二人到得一边嘀嘀咕咕半晌，侍书答对过婆子，这才扭身回来。
探春一早儿瞧见，便问道：“有事儿？”
侍书道：“姑娘，后街的珩大爷又来寻璉二爷了，前几日我听府中的婆子说，珩大爷的妾室这几日总去外城，也不知在摆弄什么。”
探春道：“这外宅的事儿咱们不管，你往后只管打听园子里的事儿就好。”
侍书笑著应下。
正待此时，外间又有婆子来回话儿，道：“姑娘，寧安伯府老妇人送来拜帖，说是求远大爷送药。”
探春蹙眉纳罕道：“药？什么药？”
李紈昨儿个方才与陈斯远私会过，此时隱约回忆起来陈斯远所言，便笑著道：“先前兰儿高热不退，亏得远兄弟送了那大蒜素来，这寧安伯府老妇人莫不是来求的是大蒜素？”
探春合掌笑著道：“定是如此了。远大哥真真儿有能为，不但文章出彩、品貌上佳，每每更是有出人意料之举。就好比这大蒜素，谁能想到这时常吃的大蒜竟也能做成灵丹妙药？”
当下將帖子递给侍书道：“你去，快给远大哥送去。”
侍书忙敛衽一福，捧著帖子快步往后头寻去。今日又下了一场小雪，侍书快步进得大观园里，绕过翠嶂，经过沁芳亭，一路直奔清堂茅舍。
少一时到得门前，便见芸香与两个婆子正洒扫著，瞥见侍书到来，芸香立马丟了扫帚笑著迎过来，道：“侍书姐姐怎么来了？”
侍书递上帖子道：“来给你家大爷送帖子。”
接过帖子，芸香便道：“我家大爷正读书呢，我给大爷送去，就不送姐姐了。”
