宝姐姐点点头，又抬眼可怜巴巴道：“我哥哥这一去，王家、贾家乃至薛家各房都要扑上来撕咬，有些事须得早些防备。奈何妈妈这会子心神已乱，我几次张口言说，妈妈都听不下去。要么哭哥哥，要么就骂那柳湘莲。”
陈斯远道：“白髮人送黑髮人，姨太太如此……也在情理之中。妹妹速速吩咐得力人手，將各处帐目、地契、文契好生藏匿起来。免得来日为他人做了嫁衣。”
宝姐姐抽泣著擦了擦眼泪，点头道：“你说得极是，家中总有几个忠心的管事儿、掌柜，我这就吩咐下去。”
此时外间又有顺天府衙役登门，宝姐姐不好拋头露面，少不得陈斯远到得前头与薛蝌一道儿答对了。
京师首善之地，顺天府衙役自是比旁处精悍，可通算下来十桩案子能破获三四桩也就顶天了。那柳湘莲游侠习性，一击过后远遁千里，说不得此时早已逃出京师，想要將其捉拿归案还不知何年何月。
陈斯远答对了顺天府衙役，又去正堂里与贾赦、贾珍等商议治丧事宜。
大老爷本意要让贾璉、凤姐儿两口子帮著治丧，那薛姨妈本要一口应承下来，谁知一眼瞧见了陈斯远，顿时改口道：“璉儿还要顾及荣国府庶务，凤丫头又有恙在身，只怕不妥。我那侄儿虽年纪小，处事却是个周全的，再有远哥儿帮著拿拿主意，料想也能处置妥当了。”
凤姐儿本就不愿为薛蟠治丧，闻言便道：“姑母此言不错，远兄弟行事周全，先前便帮著我治过丧，那前头刁钻僕役无不膺服。”
贾赦一琢磨也没错儿，便点了陈斯远治丧。
陈斯远有心宝姐姐与薛姨妈，自是义不容辞，当即起身应下。
其后又商议往各处送讣闻、小殮、大殮、出殯发丧、送棺迴转金陵事宜。
这前几样且不说，最后一样，盖因薛家世居金陵，祖坟自然也在金陵。薛蟠有妻无子，薛姨妈不好白髮人送黑髮人，自是要曹氏千里扶棺返乡。只是曹氏一介女流，这一路辗转千里，总要选个得力的男丁护持著才好。
为此事眾人计较许久，一直拿不定主意，便暂且定下讣闻事宜，打发了贾璉往城中铺子採买寿材。
因讣闻还不曾送，是以今日来的都是家中老亲，除去贾家、王家，便只有薛蝌、宝琴两个。余下亲朋故旧，须得得了讣闻后方才会来弔唁。
闹闹哄哄商议半日，待临近午时，薛蝌来问过薛姨妈，薛姨妈这才强打精神要留饭。贾、王两家哪里会差这一顿饭，当下只留了人手帮衬，贾赦、王夫人、凤姐儿等便一併告辞而去。
偏那王舅母多留了一会子，扯了薛姨妈嘀嘀咕咕说了半晌，这才起身离去。
陈斯远前后忙碌，直到用过晌午饭后才得空去后头看望薛姨妈。
入得內中，便见同喜、同贵两个陪著薛姨妈垂泪。陈斯远心下嘆息，上前宽慰几句，便与两个丫鬟道：“我有些事要与姨太太说，劳烦两位姐姐守住房门，不好让旁人进来。”
同喜、同贵两个已然当陈斯远乃是薛家姑爷，眼见薛姨妈哭著不曾言语，便一道儿到房门守著去了。
內中只余二人，陈斯远这次凑过来扯了薛姨妈的手儿，正待开口，便见薛姨妈抬眼婆娑著瞧了其一眼，隨即一头扑在其怀中，放声痛哭道：“远哥儿，蟠儿……他……去了啊……呜呜呜，悔不当初啊，我就不该纵著他出去闯祸。如今可好，竟將自个儿一条性命赔了去……呜呜呜……可怜留下一家子女眷，半个男丁也无……薛家大房……绝嗣了啊！”
陈斯远嘆息一声，抚著其髮髻宽慰道：“事已至此，咱们还是为以后打算吧。”
“打算？蟠儿没了，我哪里还有打算？”
眼见薛姨妈六神无主，陈斯远用力抓住其肩膀，猛地摇晃一下，待其止住哭声儿，这才肃容盯著其道：“文龙既去了，你总要为宝釵打算一番吧？”
薛姨妈怔住，过得半晌方才略略回神儿，说道：“是了，我还有宝釵。”顿了顿，又呜咽道：“只是宝釵再好，也是女儿家，又如何顶门立户？”
陈斯远道：“这些容后再说，当务之急，是须得防著外头人扑上来撕咬，將薛家大房吃干抹净。”
薛姨妈顿时惧怕起来。此时宗族礼法可不是顽笑，但凡一家绝嗣，必有同族同宗扑上来分而食之。有良心的，尚且能留母女两个一口饭吃，没良心的乾脆过上一年半载便將二人养死！
薛姨妈抹了抹眼泪，慌乱道：“我，我该如何做？”
陈斯远道：“我与宝妹妹说过了，先行將家中地契、文契都收拢起来，免得被人趁乱盗了去。至於往后，文龙既死，那皇商差事再留无益，不若许给薛蝌。”
“给他？”薛姨妈眉头紧皱，心下极不甘愿。说道：“薛蝌心下只怕早就恨上我了，皇商差事给了他，谁知他过后会如何待我家。”
陈斯远道：“你既留不住，莫不如做个顺水人情。我方才仔细瞧过，薛蝌年岁虽小，行事却颇有章法，不是那等意气用事之辈。你將皇商差事与二房银钱都给了他，我再与其说道一番，料想薛蝌也不敢落井下石。”
薛姨妈早就没了主意，眼见陈斯远说得篤定，这才不情不愿点了下头，又问道：“然后呢？”
陈斯远说道：“然后，此事须得快刀斩乱麻，儘快定下承嗣之事，免得金陵各房扑上来纠缠不清。”顿了顿，又道：“我思量著，此番不拘如何，你家中总要破財免灾。”
薛姨妈如何不知，陈斯远所言的乃是贾、王两家。方才那王舅母说了些有的没的，话里话外都说要护著薛家母女，这言外之意不言自明。
薛姨妈抽泣不已，说道：“我那嫂子说兄长业已在回京路上，说不得年底便要受封赏。如今王家势大，我看……不若此番投了我那哥哥？”
陈斯远顿时皱眉教训道：“糊涂！姑且不论你个兄长心思如何，单说数年前你家来了京师便住进荣国府，你道你兄长心里没气？你若再去投他，只怕未必得其待见不说，反倒会恶了你那好姐姐。
好比猪八戒照镜子，两头不是人啊。”
“这——”薛姨妈琢磨了下，说道：“你说的也是，那我……便將家中残余铺面转给姐姐？”
陈斯远点头道：“现下看，也只有如此了。”
凤姐儿先前上眼药的话儿，听听就是了，陈斯远自会为宝釵母女两个谋划。
薛姨妈闻言顿时心如刀绞，不禁哭得更厉害了。那各处铺面、营生，房產、財货或许没几个银钱，真正值钱的乃是背后的门路，与店中的掌柜、伙计。薛姨妈要割肉，自是只按照铺面算钱，贾家得了去乃是占了天大的便宜。
陈斯远任其哭了半晌，这才道：“处置过这几件事，最后便是选一人承嗣。”
薛姨妈立时道：“家业是我家的，我才不要选个不相干的来！”说著忽而一顿，旋即一把抓住陈斯远胳膊，希冀道：“不若，不若咱们要一个，回头儿生下来遮掩一番，便说是从远支抱养的如何？”
