凤姐儿四下看看，与红玉道：“你与平儿且出去耍顽，我与远兄弟说两句话儿。”
红玉应下，便与平儿一道出了房。
待內中只余下二人，凤姐儿便道：“果然如远兄弟所说，太太处置不得庶务，只得请了夏家姑娘来帮衬。”
陈斯远道：“她？再怎么也轮不到她吧，她又不姓贾。”
凤姐儿道：“太太如何不知？那夏金桂不过是个监军，真箇儿管家的是探丫头。”
陈斯远一琢磨，这探春管家岂不是要提前了？
就听凤姐儿道：“探丫头早与她生分了，便是管了家，也定如先前那般秉公而为。我看探丫鬟管一管也好，正好杀一杀这府中的歪风邪气，免得主子不是主子、奴才不是奴才的。”
陈斯远笑著道：“二嫂子这般想就对了。且看吧，三妹妹折腾一通，说不得太太自个儿就受不了啦。”
“正是这个道理。”凤姐儿言语间暗自得意不已。
这从前都是凤姐儿管家，王夫人挑错儿，她自是谨小慎微的，明知府中弊端也不敢得罪人；如今情势改易，老太太暗地里將管家房的差事给了凤姐儿，她又卸了管家的差事，正好反过来挑王夫人的错儿。
此消彼长且不说，如今王夫人还能寻探春管家，来日不敢用探春了，王夫人又能寻谁来管家？
凤姐儿这会子愈发嘆服，只觉陈斯远果然出得好主意。此一番以退为进，反倒逼得王夫人手忙脚乱，可不比自个儿先前处处逞强强了百套？
又说过一会子话儿，凤姐儿便不再多留，起身告辞而去。陈斯远將其送出院儿外，待迴转身形，红玉便与陈斯远道：“大爷，好似二奶奶如今还跟璉二爷生分著呢。”
“怎么说？”
红玉低声道：“方才平儿漏了口风，只说二奶奶如今还在养病，璉二爷又搬去前头书房了。”
陈斯远应了一声儿，心下古怪不已。暗忖，若依著原文，凤姐儿与贾璉不是和好如初了吗？怎地如今瞧著不大像？
他却不知是因邢夫人转述了自个儿那一番揣测之故，只当原文中二人此时便面和心不和了。
一从二令三人木，初时贾璉对凤姐儿言听计从；二令合起来是个冷字，如今夫妇二人分房而居，可不就应了这个冷字？
回得书房里小坐片刻，陈斯远想起几日不曾去看妙玉，暗忖那十几两银子大抵是见底了，便思量著起身，推说往新宅而去，自前头取了马匹便往能仁寺北面而去。
不提陈斯远，却说凤姐儿回得自个儿房，忽而想起那日邢夫人所言。换做初二之前，凤姐儿虽疑心贾璉早就覬覦鸳鸯，为大局计，说不得便会顺水推舟。如今自是另一番模样！
一则，生儿那天贾璉抽剑劈砍，虽转天好一番道恼，可凤姐儿心下又岂会没芥蒂？二则，老太太体己银子再多，也是有数的。今儿个得了兵部订单，又有陈斯远打鸡血，凤姐儿如今心气儿高了，思量著不过是几万两財货，若自个儿用心打理工坊，过几年未必赚不来。
有此二者，凤姐儿哪里还会顺水推舟？
奈何她蹙眉思量半晌，一时间也想不出法子来。正巧此时平儿端了茶盏来，凤姐儿扫量其一眼，情知那日果然是冤枉了平儿，心下不免有些愧疚之情。
见其要走，便出声道：“你且坐下，我有一桩事拿不定主意。”
平儿依言落座炕桌另一头，禁不住道：“奶奶，这营生上的事儿……我可拿不得主意。”
凤姐儿白了其一眼，道：“营生上的事儿哪里要你帮著出主意？是有这么一回事儿——”当下她便將邢夫人所言说了一通。
平儿听得瞠目不已，道：“大老爷要纳鸳鸯？”
“嘘！”凤姐儿嗔看其一眼，道：“小声些，仔细让旁人听了去。”
平儿蹙眉道：“大老爷也是真敢想，这等事儿老太太断不会允的。”
凤姐儿隨口道：“老太太年事已高，又能护得住鸳鸯几年？”顿了顿，存心试探道：“我看啊，莫不如便宜了你二爷……你说呢？”
平儿心下一激灵，暗忖，为著个鲍二家的，自家奶奶都大闹了一场，若来个鸳鸯，说不得怎么发疯呢。便道：“没听说二爷与鸳鸯有什么往来，再说人家鸳鸯说不得自个儿有旁的心思呢，奶奶可不好替人做主。”
“也是这么个理儿，”凤姐儿蹙眉道：“鸳鸯如今也十八了吧？”
“可不是？也是年岁大了些，不然啊，老太太一准儿將鸳鸯塞去宝二爷房里。”
凤姐儿笑了笑，忽而面上一僵。心下暗忖，宝兄弟与鸳鸯年纪对不上，可有人对得上啊！
凤姐儿越琢磨越合適，心思转了半晌，这才与平儿道：“我既知道了，总不好装不知道。你去將鸳鸯叫来，我与她出个主意。”
平儿不疑有他，应了一声儿便起身去寻鸳鸯。
凤姐儿房离荣庆堂极***儿出了院儿，往西过了穿堂，兜转到前头，正瞧见鸳鸯正吩咐著几个小丫鬟做著活计。
平儿远远唤了一声儿，鸳鸯扭头见是她，吩咐几句便笑著凑过来道：“你怎么来了？”
平儿扯了其到角落，绷著脸儿道：“难为你还笑得出来，你可知自个儿就要大祸临头了？”
“啊？”鸳鸯纳罕不已。
平儿道：“你且先隨我去见我们奶奶，到地方你便知道了。”
鸳鸯心下忐忑，她自知平儿素来周全，从不会无的放矢。扭头紧忙交代了一嘴，转念便觉定是兄嫂一家出了事儿。
回头寻了平儿便道：“可是我哥哥出了事儿？”
平儿只摇头不说，扯了鸳鸯便往凤姐儿院儿来。一径进得內中，鸳鸯仓促与凤姐儿见过礼，这才听凤姐儿说了缘由。
“大老爷……要纳我？”鸳鸯哭笑不得。她自个儿千想万想，就是不曾想到此一节。
