当下便冷笑道：“你既不知，那定是你二爷私底下干的好事儿！”
气咻咻落座炕头，暗忖那贾璉惯会遮掩、哄人，若拿不到真凭实据，只怕贾璉反倒会叫屈呢。
想明此节，凤姐儿便强压下心中恼意，只得来日再与贾璉计较。
倏忽两日，转眼便到了九月初二这天。
上下人等俱都翘首以盼，盖因扫听得李紈办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏的並说书的男女先儿全有，都打点取乐玩耍。
这日原本还要起社，只是赶上凤姐儿生日，加之李紈又要四下操办，因是眾金釵商议著便停办一日。
至巳时两刻，戏班子进了荣国府。眾金釵正聚在凤姐儿院儿说著话儿，便有鸳鸯来请。
凤姐儿正待张罗著往大厅去，便见香菱捧了贺礼而来。
黛玉瞥见香菱就笑道：“还说怎么不见你人影呢。”
香菱笑著道：“一早儿大爷便打发咱们翻箱倒柜的，四下寻包裹贺礼的盒子。谁知这两匹西洋呢子实在不好包裹，便只好这般捧著送来了。”
早有平儿凑过来接了过去，凤姐儿扫量一眼，顿时欣喜不已。陈斯远所送不是旁的，乃是大红哆哆呢，用来裁披风最是挡风遮雨。
凤姐儿笑著道：“回去与远兄弟说一声儿，这礼物极得我心意。是了，远兄弟怎么没来？”
香菱笑道：“大爷说大厅是內宅，他不好过去凑热闹。”
凤姐儿就道：“远兄弟都住进园子了，哪里还用避讳？过会子我跟老太太提一嘴，看老太太怎么说。”
香菱笑著应下，旋即隨著凤姐儿、黛玉、宝釵等一道儿往大厅而去。
刻下大厅前早已搭起了戏台子，內中摆了几桌，待凤姐儿等一来，贾母便招呼道：“寿星来了，就等著你呢。”
“我算哪门子的寿星？老太太快別打趣我了。”
说说笑笑，眾人纷纷落座。贾母四下扫量一眼，禁不住纳罕道：“怎么不见宝玉？”
王夫人也不知，只得看向跟著来的袭人。袭人紧忙道：“一早儿二爷便往北静王府去了，说是过会子就回。”
话音落下，便有大丫鬟琥珀回道：“宝二爷回来了。”
贾母抬眼，果然就瞧见宝玉快步而来。当下免不得教训一通，言道再这般一声不吭便离了府，便让他老子打他。
宝玉訕訕应下，这才去寻了湘云说话儿。
此时凤姐儿才道：“老太太，这闔府人等都在，总不好单落下了远兄弟吧？”
贾母早先不待见陈斯远，只因王夫人如今势大难治，早已存了与陈斯远缓和之意，便笑著道：“哪个不叫他来了？说来今儿个也是你的东道，你请谁我还能拦著不成？”
凤姐儿笑著打趣两嘴，这才朝平儿使了个眼色。
平儿敛衽一福，笑著便去请陈斯远。
过得半晌，陈斯远果然来了，与眾人见过礼，便大模大样挪了凳子，挨在宝姐姐与林妹妹当间。
黛玉笑著嗔道：“给你留了地方不去坐，偏要来这边厢挤著。”
陈斯远低声道：“好不容易能凑个热闹，不挨著你们我还能挨著谁？”
黛玉想起先前诸人过生儿，因著恶了老太太，陈斯远从来都是人不到礼到，心下便有些心疼。
宝姐姐便在一旁道：“方才老太太发了话儿，往后有热闹，你只管来就是了。”
陈斯远笑著应下，不料袖子一松，便有一卷书册落在地上。宝姐姐与林妹妹扫量一眼，俱都惊奇不已，黛玉道：“看戏也要拿时文？”
宝姐姐也道：“再是用功也没这般用法儿！”
陈斯远不好解释，只遮掩道：“出来得急，一时忘了放回去，乾脆就塞袖笼里了。”
宝姐姐与林妹妹这才释然，黛玉打趣道：“仔细读书入了迷，来日真箇儿成了书虫。”
陈斯远笑而不语，暗忖这书册是留著对付贾璉的，这等话儿怎好告诉宝姐姐与林妹妹？
戏台上一折接一折地唱，过得午时，又有酒席奉上。
陈斯远这边厢与二人说著话儿，那边厢贾母好似来了童趣，非要让凤姐儿坐首座。凤姐儿略略推却几句，借著酒劲儿乾脆就坐了下来。当下又有眾人来敬酒，凤姐儿来者不拒、酒到杯乾，瞧著好生热闹。
陈斯远偷眼去看王夫人，却见其早就黑了脸儿。贾母此举隱隱有要將家业交给凤姐儿之意，王夫人又岂能瞧不出来？
贾母闹著让李紈灌凤姐儿酒，凤姐儿推却不得，只得饮了两杯。接著眾姊妹也来敬，后头还有各处婆子与丫鬟，就连贾母身边儿的鸳鸯等也来敬酒。
凤姐儿真箇儿不能了，忙央告道：“好姐姐们，饶了我罢，我明儿再喝罢。”
鸳鸯笑道：“真箇的，我们是没脸的了？就是我们在太太跟前，太太还赏个脸儿呢。往常倒有些体面，今儿当著这些人，倒拿起主子的款儿来了。我原不该来。不喝，我们就走。”说著真箇回去了。
凤姐儿忙赶上拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”说著拿过酒来，满满的斟了一杯喝乾。鸳鸯方笑了散去。
凤姐儿自觉酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇，只见那耍百戏的上来，赶忙寻了李紈道：“预备赏钱，我去洗洗脸去。”
李紈点头应下，低声道：“你怕是喝多了，不若偷偷回去歇一会子。”
凤姐儿道：“正有这个打算呢。”
李紈笑著去预备赏钱，凤姐儿偷了空，趁著四下无人观量，紧忙溜了出来。那平儿一直盯著凤姐儿，也紧忙隨了出来。
平儿扶著凤姐儿一路往自家而去，谁知才至穿廊下，便见她房里一个小丫鬟扭头就跑！
凤姐儿因著先前邢夫人所言，本就心存疑虑，眼见小丫鬟如此，顿时就恼了。
“站住！”
(本章完)
