薛家二房又非小门小户，哪里用得著这般小便急著出阁？
这话连黛玉都不大信，偏生贾母却信了，只扯了宝琴的手儿连道『可怜』。
贾母便道：“既来了我家，我看你们兄妹便一併住下。”
薛蝌紧忙拱手谢过，道：“多谢老太太好意，只是晚辈须得四下奔走，住在府中只怕多有不便，还是回老宅住为好。”
贾母便笑道：“你待如何我管不著，只是我稀罕宝琴，她须得留在府中。”
这话一出，宝釵便是再不情愿也得开口了，便笑著道：“正好我那蘅芜苑偏僻，正嫌寻诸姊妹说话儿不便呢，二妹不若去我那蘅芜苑暂住？”
薛宝琴笑著道：“我都行的。”
谁知贾母却道：“蘅芜苑才多大地方？你们姊妹两个虽亲近，却不好挤在一处。”顿了顿，又道：“我看姨太太只隔三差五回来住一宿，还是住老宅的时日多，不若便让宝琴住东北上小院儿吧，如此四下往来也方便。”看了眼薛蝌，道：“你们兄妹想见面也便捷。”
宝姐姐顿时堵心，老太太这话儿，就差明著要撵自个儿妈妈了！
那兄妹二人对视一眼，宝琴便笑道：“那就都听老太太的。”
“好好好，你们风尘僕僕的，我不好多留，夜里自有接风席面儿，你们两个快下去安置吧。”
薛蝌、宝琴一併应下，贾母四下看看，禁不住纳罕道：“怎么凤凤哥儿还没来？”
说话间便有平儿匆匆入內，敛衽一福道：“回老太太，我们奶奶染了风寒，如今出不得屋儿，打发我来听老太太使唤。”
贾母呼得变了脸色，紧忙追问几句，待听闻只是寻常风寒，这才命平儿去安置宝琴。
堂中三春、黛玉、宝釵等也不多留，別过贾母便先行各自回返。三春等嘰嘰呱呱自是无妨，只道那琴妹妹瞧著果然也是个好品格的。偏宝姐姐闷著头一言不发。
及至瀟湘馆前，別过三春，宝姐姐越想越不对，便与黛玉道：“这要债的上门儿了，我去寻他討个主意去。”
黛玉纳罕道：“欠债还钱天经地义，宝姐姐將债还了不就是了？”
宝釵哭笑不得摇头道：“若是那么简单倒是好了。这內中实在杂乱，千头万绪的不知从何说起，过后我再来寻你说道。”
黛玉应下，便目送宝姐姐快步往清堂茅舍而去。
一旁雪雁便道：“宝姑娘瞧著好像不大高兴呢。”
黛玉忽而想起林如海病重时林家那几房不著调的亲戚来，便嘆息道：“都道血浓於水，可是许多时候都是朋友有的选，亲戚没的选。”
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清堂茅舍。
宝姐姐来寻陈斯远时，陈斯远正教著红玉写大字。
听五儿在外间说了一嘴，二人紧忙来迎。宝姐姐只扫量一眼便打趣道：“红袖添香，你倒是好閒適。”
“哈，忙里偷閒，妹妹快坐。”
陈斯远久处此间，又识得梅翰林一家，自是知晓薛宝琴那婚事早就作罢了。又回想原文中种种，便知这薛家大房、二房之间齟齬颇深。
落座后便问起宝姐姐前头情形。宝姐姐略略说了几句，便让陈斯远若有所思。
犹记得原文里宝琴一来便极得贾母喜爱，一则是老太太的確喜欢好品格的女孩儿，二则，也是存心为了气宝釵——盖因书中老太太几番打算落了空，那金玉良缘连元春都赞同了，老太太便有些无计可施，这才捧了二房的薛宝琴来与宝釵打擂台。
宝姐姐素来嫻静，又有冷香丸压制心性，饶是如此也气得破了防，径直与薛宝琴说了那句『我就不信我那些儿不如你』。
如今自是与书中不同，金玉良缘早做作罢，贾母虽喜爱宝琴品格，却不会无事生非一般留了宝琴在碧纱橱里。
待听闻薛宝琴被安置在了东北上小院儿，陈斯远顿时笑道：“老太太这是撵人啊。”
“可不是？”宝釵气恼道：“老太太这是记仇了。”
陈斯远便劝说道：“如此也好，左右你妈妈好些时日才回来一回，文龙……又不大省心，莫不如腾出来让你那堂妹住下呢。”
宝姐姐蹙眉道：“我妈妈让是一回事，她来抢是另一回事。”顿了顿，又压低声音道：“你近来可去过梅翰林家？那婚事到底是怎么个说法儿？”
陈斯远道：“近来倒不曾去，不过听闻梅翰林只待坐馆过后便要外放。且梅冲一直不大瞧得上你那堂妹。”
宝姐姐忧心道：“那婚事最好別成，不然妈妈此番便要为难了。”
陈斯远大抵知晓內情，便道：“你妈妈还將那皇商差事看得那般重？”
宝姐姐欲言又止一番，到底轻声道：“我那堂弟是个有能为的，若得了皇商差事，说不得便要钻营著发了跡。自古庶支越过嫡脉都不是好事儿……妈妈也是怕来日不好与薛家列祖列宗交代。”
顿了顿，又道：“妈妈得了信儿，怕是明儿个便要迴转，且看妈妈怎么说吧。”
陈斯远不知如何劝说，只得握了宝姐姐的柔荑道：“妹妹放心，往后有我呢。”
宝姐姐轻声应下，禁不住反握了陈斯远。她一双水杏眼莹润，心心念念全都指望陈斯远了。除此之外还能如何？她到底是个女儿家，总不好拋头露面去打理家业。
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三圣庵。
慈航庵的额匾业已断成两截，一群尼姑堵在门前破口大骂。
清梵与两个婆子拦在门前，三张嘴又如何说得过十几张嘴？一眾尼姑正待一拥而入，便有碧痕跑过来，扯了脸上的面巾往一眾尼姑里扑去。
那些尼姑唬得一声尖叫，立马四下躲避。
