过得须臾，贾璉回过神来，强行蹙眉嘆息道：“这可如何是好？菖哥儿几时去的？可曾打发人回了信儿？”
兴儿道：“才走两日，如今哪里能得了信儿？”
贾璉不再多说，思量著先去了贾政外书房，却得知老爷贾政方才离府而去，他便只好又去了荣庆堂。待见过了贾母，这才迴转凤姐儿院儿。
小丫鬟丰儿赶忙往內中传话儿，又有平儿打了帘櫳来迎，贾璉进得內中，便见凤姐儿盘坐炕上，正打著算盘。
那凤姐儿也带了笑意道：“这一趟倒是比先前早回来两日。”
贾璉径直往炕上一躺，抱怨道：“平安州那等鸟不拉屎的地儿，若不是有差事在身，我早就待得够够的了。”
头枕双臂惫懒须臾，扭头又低声道：“怎么听说……大老爷困在大名府了？”
凤姐儿扫量其一眼，只笑笑没言语。那平儿也识趣，紧忙引了丰儿出去。內中只余下二人，凤姐儿停下算盘就道：“你说若是一个不好……”
贾璉连忙摇头：“如今说这些还早，且等著菖哥回信儿吧。”
二人对视一眼，贾璉眼中满是期盼，凤姐儿却心事重重。盖因大老爷这一去，爵位若是落在贾璉身上，凤姐儿得了誥命不说，就须得与王夫人真箇儿对上了。往后再不是小辈撬动长辈掌家之权，而是大房、二房掌家之爭。
凤姐儿本就是心气儿高、好揽权的，这些时日又受了一肚子窝囊气，可不就要与王夫人好生斗一斗？
那贾璉风尘僕僕而归，一路上憋闷许多时日，瞧著凤姐儿便有些意动，禁不住探手去捉凤姐儿的手。谁知凤姐儿探手便用毛笔打了一下，道：“少作怪，我如今一脑门子官司呢，你若忍不住，只管去寻平儿那小蹄子就是了。”
外间平儿听见动静，顿时羞道：“奶奶少拿我来作筏子，我差事也不少，可没空伺候二爷！”说罢打了帘櫳而去。
贾璉不禁訕訕道：“不过是掌家，你管家管惯了的，哪里就要这般繁忙了？”
“你知道什么？”凤姐儿道：“我掌了家，可是惹了人家气闷，明里、暗里没少下绊子呢。再说与远兄弟合伙那工坊，也要操心。”
贾璉幽幽道：“不过几个银钱，值当什么？”
“唷，你二爷短了银钱只管张口，这不当家自然不知柴米贵。”说罢將帐目一推，道：“不若二爷帮我瞧瞧帐目？”
贾璉哪里耐烦理会这些？心下兴致大坏，又不敢招惹凤姐儿，乾脆起身道：“罢了，我先去前头沐浴一番。”
凤姐儿心下觉著不对，赶忙衝著其背影道：“夜里我让平儿置办席面，到时再给国舅老爷接风洗尘。”
贾璉哈哈一笑，这才扬长而去。
那凤姐儿正要闷头算帐，平儿去而復返，入內回道：“奶奶，合该往荣庆堂去了。”
凤姐儿嘆息一声，只得拾掇了帐目，急匆匆往荣庆堂而去。
到得荣庆堂里，凤姐儿好一番插科打諢，哄了老太太高兴，谁知又有前头的管事儿来寻，说是贾璉一行换了两匹马，前头马厩不知如何入帐。
才处置过马厩之事，又有后头园子里的管事儿来寻，说是库房锦缎、布匹不足用，眼看换季，须得採买一些给府中人等置办新衣。
林林种种、不一而足，凤姐儿忙了个脚不沾地，直到天色擦黑方才得閒。
直到此时，凤姐儿方才想起为贾璉接风。刚巧路过厨房，便吩咐厨房预备著，自个儿领了平儿迴转，又要打发平儿去寻贾璉。
平儿却笑著道：“奶奶，二爷才回来，奶奶那会子便没给好脸色，说不得这会子正神伤呢。”
“他？不过办一趟差，又不是给公中办的，瞧著就好似立了多大功劳一样儿。”面上笑了笑，凤姐儿到底还是说道：“罢了，那便往前头去请一回吧。”
那贾璉外书房便在西路外院，离贾政外书房不远，后头又有四个奶嬤嬤家。凤姐儿打荣庆堂后头穿过垂门，过了宝玉的綺霰斋，出得角门一转，便到了贾璉外书房。
谁知这会子兴儿守著门，瞥见凤姐儿一行，顿时面色骤变。那凤姐儿本是噙笑而来，见兴儿面色急变，又隱隱听得內中喘息旖旎之声，顿时面如白纸！
平儿生怕凤姐儿发作起来，赶忙扯了凤姐儿道：“奶奶……许是二爷这会子寻了隆儿之类的……可不好闹起来。”
“隆儿？”凤姐儿冷笑一声，那內中女子浪叫声不叠，哪里是什么隆儿了？
平儿心下暗骂贾璉才回来便生事，嘴上劝慰道：“有道是不聋不哑不做家翁，二爷本就是这个性儿，奶奶又管得严……他便是不在府中折腾，只怕也要去外头寻问柳。奶奶才掌了家，这要是闹开来……说不得便让人瞧了笑话去！”
凤姐儿暗自运气，情知自打贾璉护送黛玉南下一回，这心思便愈发活泛。虽有平儿遮掩，可府中流言蜚语凤姐儿又岂会不知？
正如平儿所说，凤姐儿虽心下不满，可素日不过言语敲打罢了，並不曾真箇儿与贾璉闹僵起来。又暗忖，姑母王夫人那般要强又如何？老爷贾政还不是有了赵姨娘、周姨娘？如今外头更是养了个小的。
於是当下狠狠瞪了兴儿一眼，那兴儿打躬不叠，却绷著脸儿一言不发。
凤姐儿深吸了一口气，冷冷瞧了一眼外书房，隨即扭身便领了平儿迴转。
“去將那席面丟了餵狗去！”
待主僕两个一去，兴儿紧忙叩打窗扉道：“二爷！快別闹了，方才二奶奶来了！”
內中顿时一静，窸窸窣窣须臾，书房门方才推开。那兴儿本道入內，谁知便有多姑娘扭身钻出来，一溜烟地跑了去。又有贾璉衣衫半解，訕訕道：“这，她果然来了？”
兴儿郑重点头，贾璉心知不好，紧忙穿戴齐整往后头去寻。待进得凤姐儿院儿，不拘如何赔笑道恼，那凤姐儿只是冷眼讥讽。恰厨房送来席面儿，凤姐儿气恼之下，果然將食盒打烂，噎得贾璉只得蔫头耷脑又往前头书房而去。
说来也巧，贾璉刚绕过粉油大影壁，正撞见打东跨院迴转的陈斯远。
陈斯远顿时笑道：“璉二哥这是往哪儿去？”
贾璉打了个哈哈，道：“那差事还有些首尾，我须得去外书房处置了。这个，咱们兄弟先行別过，改日再喝酒。”
陈斯远目送贾璉而去，见其背影仓惶，又听得凤姐儿院儿静悄悄一片，顿时挠头不已。暗忖，这二位怎么闹起来了？
(本章完)
