在风沙中的跋涉看似艰难，但实际上并没有阻碍他们的速度，几分钟后，他们就已经脱离了风暴的范围，来到了一处因为四周有丘陵遮蔽而显得安静的盆地：鸟卜仪上的那个堡垒就伫立在这里。
这不是一座永久性的建筑，看起来更像是为了有一处住所而临时搭建的。
而阿尔法瑞斯就坐在在堡垒上，漆黑的兜帽下露出青色的鳞甲，两名阿尔法军团士兵则是站在更远的地方，他们的身影几乎要被身后的风暴淹没了。
将自己的一切都遮蔽了起来：察合台的心中为这种怯懦而唾弃。
“你们留在这里。”
原体向两位怯薛嘱咐道，而后者则是看了眼阿尔法卫士的方向，点了点头。
然后，可汗才向前走去。
而九头蛇之主已经跳下了要塞，面带微笑向走来。
两位原体在一块沙地上见面：间隔的距离刚好够利剑挥舞。
“察合台，我的兄弟。”
阿尔法瑞斯微笑着打招呼。
“九头蛇。”
而可汗则要冷淡得多：这让阿尔法瑞斯的脸上露出了明显的不悦。
“你甚至不愿意叫我一声兄弟。”
“我又该如何确定你是呢？”
面对可汗的疑问，阿尔法反而笑了。
“需要我再重述一遍，你在尼凯亚上到底做了怎样的蠢事儿吗：你应该还记得吧。”
“……”
原体沉默了片刻。
“阿尔法瑞斯，兄弟。”
他点了点头。
“你叫我来这里做什么？”
“来看看你还有没有救。”
阿尔法的声音嘶嘶作响，宛如毒蛇。
“如果你没有接受邀请的话。”
“那你大概是要死了。”
“谢你吉言。”
可汗冷哼了一声。
“但只凭黎曼鲁斯还不足以杀死我。”
“不：我说的不是他。”
阿尔法瑞斯摇了摇头。
“你应该能够感受到，察合台，我们所处的这场战争比我们预想的要更加危险。”
“一旦选错了边：死亡可并非是恐吓。”
察合台皱起了眉头。
他能听出来，阿尔法瑞斯口中的话语并非是谎言。
“你都知道些什么？”
“就像你看到的那样。”
九头蛇不慌不忙的挑起了斗篷的一侧。
而看到被阿尔法隐藏起来的场景，察合台的瞳孔顿时放大了一圈。
他看到了什么？
伤痕。
鲜血。
残破。
在阿尔法瑞斯的黑色斗篷下，是不知多少场大战后留下的痕迹，斑斑鲜血印在了九头蛇之主淡青色的鳞甲上，长剑与炮击的痕迹在胳臂和腰间历历在目，在那些无法被盔甲及时保护好的地方，还能看到不少已经开始结疤的伤痕：显而易见的，哪怕是基因原体也并非是金刚不破之身。
尽管察合台可汗只是匆匆撇过了九头蛇暗中伤疤的一角，但管中窥豹，原体聪慧的大脑还是可以迅速推断出，阿尔法瑞斯在这段时间里过得绝对不算轻松：那些来不及清洗的鲜血与灰烬背后，恐怕是几十上百场接连不断的生死搏杀。
白疤之主沉默了。
半晌之后，他淡薄的脸上才浮现出一种无限趋近于嘲讽的表情。
“不愧是冷血动物啊。”
“还没有改掉同类相识的习惯吗？”
“当然改不掉。”
阿尔法淡然接下来这句嘲弄。
“只要腹中饥饿，兽性就会占据本能。”
“所以，你想表达什么。”
可汗换了个站姿，稍微放下了警惕心。
“别告诉我，你连你自己的第二十军团都管理不好，阿尔法瑞斯。”
“你的子嗣在造你的反？”
“某种意义上来说，是这样的。”
九头蛇之主点了点头：哪怕这意味着来自于察合台可汗的鄙夷目光。
“但在嘲笑之余，我也希望这也能够对你有所警醒，察合台。”
“我知道这么说很难听。”
阿尔法瑞斯放下了斗篷，将他的面容重新遮掩在了黑暗之下。
“但你的子嗣未必比我的安全。”
“……”
这句话并没有让可汗立刻生气。
“我可不会失去对他们的控制。”
“无论他们到底想干什么，我要控制他们只需要一句话就够了。”
“我不否认这一点。”
九头蛇之主轻声地笑着。
“但如果你真的那么自信的话。”
“你的舰队中，为什么没有泰拉人呢？”
“偏偏把他们，全都扔在了贝坦加蒙？”
此言一出，白疤之主原本云淡风轻的面色间终于出现了些许的裂痕。
再开口时，话语中已多出了警告。
“我已经在舰队中斩了很多次蛇头。”
“我不介意再来几次，阿尔法瑞斯。”
“随你，兄弟，那是你的舰队。”
九头蛇用一个阴沉的笑容回应。
“我只是想提醒你：千万别在不该心软的时候放他们一马。”
“否则，你就会像我这样。”
“深陷麻烦的漩涡中。”
“要带领一半儿的军团，去和另一半的军团进行一场生死较量。”
“……”
