子牧两眼通红，语气铿锵，道：“丞相大义，子牧誓死追随相国大人！”
“好了好了，你我同为大楚之臣，当以国事为重，私利为轻，别学妖妃结党营私，祸乱朝纲。当世之人或许会被迷失双眼，但后世之人，可看得清清楚楚啊。”
“下官明白！”
“坐吧。”
子牧坐下后，便忙不迭地问道：“丞相今日传下官过来，定然不止提供线索，为下官解惑吧？下官愿全力配合丞相，将袭我营地之贼，亲手捉拿，给陛下、丞相、满朝文武、天下百姓一个交代。”
魏淳微微一笑，道：“你们年轻人，性子稍显急躁，你今日是来早了，可有人不像你这般着急。咱们等等他。”
“明白。”
在魏淳的指示下，子牧再不出声。
不多时，一位老者推门而入。
此人发须皆白，个头不高，年龄看着不小，但面色红润，精神头却很足。
子牧一见此人，登时站了起来，拱手道：“陶前辈。”
来者不是旁人，正是鉴查院老院长，陶止鹤。
陶止鹤见到子牧，愣了一下，随后旋即笑道：“哈哈，原来是你。魏相前日与我卖关子，说什么请一位青年俊杰，来帮老夫这个老头子，没想到是京城守备的将军。”
子牧大喜道：“原来如此！陶前辈出手，定可叫那妖妃耳目顷刻现形！”
“别、别，打住、打住！”
陶止鹤连忙撇清关系，道：“贵妃娘娘一直是我陶止鹤敬仰之人，你们要是敢与娘娘作对，老夫现在就走出此门。”
作为曾经亲自与贵妃娘娘交手过的老武者，娘娘神乎其技的手段，给陶止鹤带来了极大的震撼。
他可以肯定，娘娘取他小命，只需吹灰弹指之力。
如此庞大的力量悬殊，犹如蚍蜉撼树，让陶止鹤绝不敢公然和娘娘唱反调。
哪怕是面对魏淳，他也从没应和过一句“妖妃”，说过一句娘娘的不是。
魏淳见陶止鹤要走，立刻起身扶住他，道：“咱们今日只捉袭击军营的‘冰海余党’，至于其他人，全与老院长无关。”
陶止鹤叹息道：“自古忠孝难两全，老夫对陛下是‘忠’，老夫对娘娘是‘孝’，太难，太难啊。”
作为楚帝遗老，陶止鹤的态度，其实与欧阳粟很是类似。
他们追求的是朝局平衡，寄希望于楚帝修道成功，再重新执掌朝政。
因此在贵妃娘娘初入京城，还不能与魏相正面抗衡之时，欧阳粟和陶止鹤两个老臣，明里暗里没少帮助娘娘。
林霜之所以能在鉴查院崛起得那么快，就有陶止鹤暗中配合，联合娘娘默契打压袁承和京查阁有关。
只是，无论是陶止鹤，还是欧阳粟，谁都没有想到，贵妃娘娘不但武道天赋举世无双，而且在玩弄权谋方面亦是当世奇才。
短短五年，娘娘已经开始隐隐压制魏相一头。
陶止鹤人还没反应过来，就被娘娘“杯茶释兵权”，从鉴查院院长之位拉了下去。
欧阳粟在看到陶止鹤的下场之后，反应很快，立刻开始配合魏相行动，试图重新保持朝局平衡，避免一方独大。这便是当时周景明死亡案，御史台和鉴查院冲突的大背景。
魏淳亲自扶着陶止鹤坐下，子牧认错拱手道：“方才晚辈失言，还请前辈莫怪。”
“还是年轻气盛啊，你是没见过娘娘的厉害……”陶止鹤叹道：“若非魏相三顾草庐，老夫绝不来趟这一趟浑水。”
魏淳笑道：“老哥哥就当给本相这个面子吧。您身子骨如此硬朗，修为也未见衰退，早早从鉴查院退下，实在是可惜。若您仍然把持鉴查院，哪有后面这些乱七八糟的事情？”
“都是过去的事情了，再说何用？且说眼下吧。”
“好。”
魏淳道：“明日我会设计，将那人引入淮湖小岛上的福光寺，那人修为很高，尤其擅长轻功逃遁。到时，便请二位出手擒贼。”
陶止鹤从怀中取出一个小葫芦，道：“此物名叫‘轻功散’，是老夫应魏相要求，找江湖朋友配制。点燃其味，可使人手脚疲软，真气变缓。老夫会事先布置此物，等那冰海余党过来，中了此散，往后发生任何事，便不关老夫的事情。”
陶止鹤的表态，在魏淳的意料之中，他看向子牧，道：“将军，擒贼之事，只能由你亲自出马。”
子牧知道，捉拿冰海余党，是他们镇抚军，乃至京城守备保全自己的最后机会。
“末将全力以赴，定不辱命！”
几人再度商议了一些行动细节。
至于魏淳怎么让那个轻功很好的“冰海余党”，来到淮湖中的小岛上，陶止鹤和子牧都没有往细追究。
他们一身修为，只负责捉拿贼子，怎么引蛇出洞，那就是魏淳的本事了。
没过多久，陶止鹤和子牧先后告退。
魏淳的书房，重新安静下来。
丞相府老管家送走两位贵客，连忙回来道喜。
“恭喜老爷，成功将将军收入麾下。”
“子牧到底还是嫩了些，需要多加培养。若是陶止鹤肯帮助本相，功成半数矣，可惜啊，他被妖妃吓破了胆，打下手可以，冲正面不行。”
“老爷，赵世材不久前来找您了，老仆安排他在客厅候着，您看……”
“让他进来。”
魏淳平静道，似乎对赵世材会来找他，并无任何意外。
片刻后，赵世材走路如飞，神色激动地飞奔而来。
“老师！老师！学生听说京城连发大事，老师您正缺人手，这便第一时间赶过来了。”
魏淳脸色不变，问道：“让你休息这些时日，你有何感悟啊？”
赵世材一愣，犹豫道：“水利万物而不争，老师是想让我如水流一般，静静流淌，生生不息？”
“还不错。”魏淳少见地点头认可道：“大概是这个道理，你别想那么复杂，就好好记住，从现在开始，做好的你的刑部侍郎，别再与何书墨争气斗狠，你不是他的对手。”
