两只绣鞋虽然离开双脚，但贵妃娘娘作为贵女的矜持优雅，却丝毫未减。她一双玉腿始终并拢得严丝合缝，两只仅穿罗袜的玉足靠在一起，轻轻放在何书墨迭好，置于地面的衣服之上。
一个天生的女子帝王，便是坐在湖边的石头之上，都会让人觉得，这石头就是乾元殿朝会的凤椅。
“把鞋洗干净。”
“啊？”
“啊什么？”
“是是是，臣洗，臣洗。”
何书墨“认命”地拿起娘娘的小巧绣鞋，蹲在清澈的湖水边，用手舀起湖水，浇在娘娘的绣鞋之上。
何书墨有一说一，不觉得哪里被“羞辱”，或者“惩罚”到了。
娘娘今天起了大早，应付完李安邦，还要继续应付两位贵女，完事了还得挤出时间，补看上午没时间看的折子。
女主外男主内，她忙成这样，自己帮她做点家务，洗个鞋子有什么问题吗？
不过何书墨完全不敢表现出哪怕一丝的享受模样，生怕娘娘下次不“惩罚”他了。
看着小忠臣仔细洗鞋的样子，厉元淑心里怒气渐消。
作为一个从小接受贵女教育的人，在她自己，包括寒酥的观念中，男子作为一家之主，是不需要做任何家务的。
衣服鞋子交给下人洗就好了。
眼下让何书墨去做下人做的事情，难道不算一种“惩罚”吗？
至少从“惩罚”实施的效果来看，厉元淑还是挺满意的。
她是倚重何书墨，但她也必须要有“惩戒”何书墨的手段。
总不能约束不了他，被他反客为主，为所欲为吧？
凡成王者，御下是重中之重。
厉元淑管了好几年厉家，又当了好几年贵妃娘娘，不可能连这点道理都不知道。
何书墨既然是她的手下，她便有管教的责任。
“娘娘，臣洗好了。”
何书墨端起一双湿哒哒的绣鞋。
厉元淑操控霸王真气，转瞬间绣鞋便脱水干透。
她一句话没说，只是对何书墨伸出玉足。
何书墨心领神会，端着绣鞋，小心翼翼给淑宝穿上。期间，何书墨全程只敢碰鞋，不敢碰娘娘的玉足，生怕娘娘再罚他不老实的“不忠逆党”坐几天“大牢”。
贵妃娘娘穿好绣鞋，施然起身。
她抬脚走了两步，停下，对某人道：“把衣服穿上，跟本宫回去。”
“是。”
何书墨捡起他铺在草坪上，给娘娘盛放玉足的官袍，掸去官袍下面的泥土，没敢当着娘娘的面嗅嗅官袍上的香味，颇为遗憾地穿回身上。
娘娘看某人准备得当，便重新迈开步子。
她不需要特地吩咐，凭借君臣之间的默契，某人便知道跟上她的脚步。
“知道本宫为何叫你来此处吗？”贵妃娘娘轻启檀口，淡然问道。
“知道。”何书墨选择老实交待：“因为臣擅自带谢家贵女进宫，打乱了娘娘上午的计划，让娘娘应付完李家，还要再端水谢家，颇为疲累。”
娘娘冷哼一声，“知道还敢这样干？”
何书墨解释道：“臣和晚棠……”
“嗯？”
何书墨连忙改口：“臣和谢家贵女为了这个案子，东奔西走，忙活好几个月，如果不亲眼看看大结局，感觉会成为一个人生遗憾。所以臣就来了，耽误了娘娘的安排，臣知罪认罚。”
贵妃娘娘凤眸扫了身边的男子一眼。
他说他为了这个案子，东奔西走，虽然的确是实话，但其实也是在向她“卖惨”。毕竟这事归根到底，还是张家的事情，是她想要办成，交待他去做的事情。
何书墨的忠心和辛劳，厉元淑都看着眼里。
否则，以他擅自进宫，打乱她安排的罪过，又岂是私下里“惩戒”一下就能算了的？
这事放在别人身上，革职、降爵、挨板子，都算是轻的。也就只有何书墨这么干，才会被稍微惩戒，之后就和没事人一样。
“下不为例。”她轻声道。
何书墨拱手：“多谢娘娘圣恩。”
娘娘继续迈步，道：“李安邦执掌李家三房，负责经营李家在京城的生意。他手下的李家三房，虽没出过什么大错，但这么些年，偷奸耍滑，贿赂官员，甚至买凶盗宝的事情可没少干。还记得你那个《兵甲失窃案》吗？”
何书墨忙道：“这是臣第一次与娘娘见面的案子，此生此世都不敢忘。”
“不够。”
“下辈子，下下辈子，都不敢忘。”
娘娘轻哼一声，对某人的反应勉强满意，继续道：“兵甲失窃案中，张权授意陆三阳挪用兵甲，便是走的李家门路。本宫之前只查张权，不动李家，就是因为李安邦虽不让本宫满意，但总也没闹出大乱子。本宫没那么多精力去尽善尽美，只好暂且留他用着。”
何书墨跟着补充道：“这次李家贵女随李安邦进宫，娘娘便看到了换人的机会。”
不愧是与本宫心有灵犀之人。
娘娘凤眸看向她的小忠臣，略带欣赏道：“不错。李云依年纪小，在李家根基浅，且尚未成势，她父亲李安城，又是个没主见的，事事听贵女意见的女儿奴。这等势力背景，正是本宫合用的对象。”
“娘娘深谋远虑，臣佩服得肝脑涂地！楚国若是能早些遇到娘娘这样圣明的君王，何愁没有盛世之象啊！”
又拍马屁。
娘娘心知某人是在刻意奉承她，讨好她，说一些“没有用的废话”，但她还是一言不发地默默听完，才继续出声：
“李云依虽不像谢晚棠那么好对付，但对本宫来说，只不过是个小丫头片子。恩威并施，再加些关爱照顾，收拢她入本宫麾下，并不困难。而且她孝敬父母，弱点明显，便于本宫把控。”
何书墨再度恭维：“娘娘圣明。如今谢家贵女把您当亲姐姐对待，李家贵女又被您收入麾下，五姓士族，您已得其三。”
娘娘淡然道：
“征服五姓，没那么容易。贵女的地位虽高，但她们在家族内部，终究是要嫁人的。若想要利用她们，反过来掌控五姓，还需要多利用她们的潜力。
“李云依手里，满打满算只有四分之一个李家。这还不算李家老祖的底蕴。至于谢晚棠，五品剑修，哪怕算上她那个不中用的亲哥，也才只有三品战力。
“至于本宫的厉家……”
何书墨抬头看着忽然沉默的淑宝，没有出声打扰。
片刻之后，淑宝轻叹一声。
“本宫说到底，是家族嫁出去的人。五姓联盟之中，本宫是不被算在厉家里的。父亲掌管一族命运，掣肘颇多，未必事事依我。”
此时此时，看着轻声叹气的淑宝，何书墨第一次见识到了，年仅二十三岁，却要肩负一国之任的厉家贵女。而不是威风凛凛，万人之上的贵妃娘娘。
“娘娘，无论如何，臣会永远与您站在一起。”
