“明天，黛丽丝，准將你们两个继续修建营地，製造更多的燻肉架，爭取在下一场暴雨来临前，把剩下的瘦肉变成能长期保存的燻肉。同时，你们还要用铁锅把脂肪炼成油，我们需要油脂补给。”
“霍恩，你用吃空的罐头瓶製造更多的预警性陷阱，我们要確保没有野人能偷袭我们。还有，儘量製造一些燃烧类的武器，那些盐怪畏惧火焰。”
“枪手，你和我去探索岛屿內部，绘製地形图，儘快找到所谓的『二號营地』。”
不等人们回应，夏伦立刻转头看向了霍恩。
“霍恩，今天你和黛丽丝守上半夜；我和枪手守下半夜。准將受重伤了，所以让他休息，就不安排工作了——霍恩，现在你先把乾尸拖出去，重新埋了，然后拿罐头和钉子，去山洞外，布置一些罐头警报陷阱。”
——安排任务的关键，在於將任务拆解为让人不需要思考的简单步骤，由此方能让人没时间恐惧忧疑。
“好！”霍恩点了点头，眸子中涌动的不安似乎消散了不少。
他拿起铲子，拖著乾尸走出了山洞；而黛丽丝则拿著罐头和钉子，小跑跟了上去。不一会儿，洞外传来了铲子挖土的声音，以及钉子装入罐头的声响。
夏伦站在山洞口，默默注视著两人的行动，確认两人都能顺利完成任务后，他才转头看向了山洞內。
不知何时，准將已然站起了身。
“夏伦，我又欠了你一条命。如果我没看错，你给我喝的，应该是『水下呼吸药剂』，我认识它，那是很珍贵的魔法物品。”准將神色复杂地说道，“我很想回报你，但如你所见，我现在只是个无权无势的糟老头子。”
“我不需要什么回报，我只需要你如实回答一个问题，”夏伦摇头，他拿出了格莉德製作的“柳条人玩偶”，对向了准將，“认识这个吗？”
准將微微皱起眉头，片刻后，他点了点头。
“这是个柳条人玩偶，摩恩人常用的祭祀物品。按照摩恩人的传统，真正的柳条人要大得多，他们会把俘虏，死囚以及动物，关到十几米高的柳条人中，然后点燃柳条人，將柳条人內囚禁的活物，献祭给他们的神明，由此祈祷来年风调雨顺。”
“迷信。”枪手嗤笑一声，“火烧活物只会引来邪灵，真正的善灵是不会喜欢血食的，而且拿柳条编成人形也太蠢了吧。”
“摩恩人相信柳条人是神明的使者。”准將耐心地解释道，“当神明对自己的眷者有所不满的时候，便会派出柳条人提醒眷者注意言行，所以很少会有摩恩人製造柳条人玩偶，因为在他们的宗教语境中，这不是很吉利。”
“柳条人明明都是他们自己编织出来的。”枪手不以为意。
“大部分神话也是人们编造出来的故事。”准將说道，“但无论故事多么离奇荒诞，其中总有合理的部分。比如你们部族中的神话中，外面的『酋长』都掌握著无形之术这个故事，实际上也揭露了你们部族中的一个秘密。”
“什么秘密。”
“你们部族中的酋长和祭祀，肯定掌握著秘术。”准將摩挲著下巴上灰白的胡茬，“人们在观察解释他人时，往往是以自己为蓝本的。”
说到此处，准將忽然转头看向夏伦，话锋一转。
“夏伦，如果我没看错的话，您应该已经跨过了剑术中『消力』这一鸿沟巨堑了——我现在虽然已经很老了，但是我的经验还在，如果您允许的话，那我愿意和您分享一些我个人，在剑术上的体悟。”
夏伦收起柳条人，眉头一挑：“剑术指导？”
在特殊回忆“宫廷比武”中，准將確实是他名义上的剑术导师，也就是说，对方的剑术水平可能確实很高。
“指导谈不上，只是提供一些可能进步的方向而已。”准將说，“『消力』是剑术领域中最难以跨过的鸿沟，一旦跨过，那就没有谁有资格指导谁了，最多只能算是交流想法。”
