在沈琮退出大帐，由小吏引往临时安排的住处时，李逸尘悄无声息地跟了上去，在一个转弯处唤住了他。
「沈公子留步。」
沈琮闻声回头，见是一位身着青色伴读官服的年轻人，气质沉静，与方才帐内那些焦头烂额的官员迥然不同。
他虽不认得李逸尘，但见其能从太子行辕核心区域跟出，料想不是寻常人物，立刻停下脚步，客气地拱手。
「这位大人，不知有何见教？」
「在下李逸尘，忝为太子殿下伴读。」
李逸尘简单自我介绍，然后直接说明来意。
「适才闻听沈公子一番言论，见识不凡。公子远道而来，一路辛苦，对沿途情势想必有独到观察。」
「逸尘冒昧，想向公子请教一二。」
沈琮一听是太子伴读，眼睛顿时一亮，态度愈发恭敬。
「原来是李伴读！失敬失敬！伴读大人垂询，琮必定知无不言。」
两人便在一旁相对僻静的帐幕阴影处站定。
李逸尘没有寒暄，直接切入主题。
「沈公子此番运粮北上，路途可还顺畅？除了灾情，可曾遇见其他————不太平的事？」
沈琮闻言，脸上那丝客套的笑容收敛了，他沉吟了一下，似乎在斟酌措辞。
「李伴读既然问起，琮不敢隐瞒。路途————确实不算太平。灾民遍地，哀鸿遍野，此乃天灾，无可奈何。」
「但————琮发觉，越靠近这山东核心灾区，沿途遇到的流民队伍，似乎————
似乎与之前有些不同。」
「哦？有何不同？」李逸尘目光微凝。
「早些时候遇到的灾民，多是拖家带口，茫然西行，只为求活，虽混乱，但尚无组织。」
沈琮的声音更低了。
「但进入兖州地界后，琮手下护卫曾发现几股规模较大的流民群体，青壮男子比例明显增高，而且————他们行进似乎颇有章法。」
「避开了官军主要驻扎的城镇和巡检司，眼神也————不像寻常灾民那般只有绝望，反而带着一股凶悍气。」
他顿了顿，看向李逸尘，语气带着一丝不确定的推测。
「琮斗胆猜测，这些人————恐怕不单单是逃荒的百姓了。或许————已有山匪草寇混迹其中，甚至————可能有些活不下去的灾民，被裹挟或者自行聚集，成了新的祸患。」
李逸尘心中凛然，这正是他担心的情况。
天灾人祸，往往相伴而生。
秩序崩坏，生存无望，铤而走险者便会剧增。
他面上不动声色，继续问道：「公子可曾与他们发生过冲突？或是听到什幺确切的消息？」
「冲突倒不曾有。」
沈琮摇头。
「琮此行以运粮为重，护卫力量不弱，他们或许也有所忌惮。」
「但沿途确实听到一些风声，有零散商旅遭劫，一些小村庄被洗掠————消息混乱，难辨真假。」
「不过，空穴来风，未必无因。伴读大人，殿下在此赈灾，除了安抚灾民，恐怕————也需提防这些潜在的乱流。」
李逸尘缓缓点头。
「公子所言极是，此事我会留意。」
他没有在这个话题上继续深入，转而问道：「听闻公子来自苏州，江南如今光景如何？粮价可还平稳？」
