「不能。」霍恩断然拒绝，「不重判不足以正视听，种一棵树最好的时间是十年前，其次就是现在。」
见希洛芙肉眼可见地失落，霍恩伸手，温柔地揉起她的脑袋，语气和蔼，内容却无比残忍。
「我们永远无法摆脱贪腐，除非我们能有一个全国级别的规划经济与调配资源，且要比真人聪明的多的机械。
但我们并没有也很难有，所以接受吧，我们很多亲近的人，终有一日，也要倒在我们刀下。
我们的寿命都很长，这种事会不断出现，你要适应，我要适应，大家都要适应。」
望着霍恩离去的背影，希洛芙默默调转了轮椅，脑中却不是在想忠嗣的事。
「一个全国级别的规划经济与调配资源，且要比真人聪明的多的机械」却是在她脑海中不断回响。
转身踏上通往礼堂的台阶，青铜大门在霍恩面前缓缓开启，里面的景象瞬间撞入眼帘。
数百名身着各色教袍和僧侣制服的高层官员见他进来，全体整齐地站起，齐刷刷的掌声如同潮水般涌来。
霍恩没有像往常那样擡手示意安静，只是站在讲台上，目光扫过全场。
掌声渐渐稀疏，最后彻底湮灭在安静里，只剩下壁炉里木柴偶尔爆出的轻响。
「诸位，」霍恩开口，「今天站在这里，我首先要做的不是部署新的计划，而是向圣父忏悔，向所有圣联信民请罪。」
台下顿时响起一阵细碎的骚动，前排的枢机主教们不约而同地挺直了腰，脸上写满惊愕。
这一茬，霍恩之前可没通知过他们啊。
「过去半年里，圣械廷土木贪腐案、卡夏郡滑竿事件……桩桩件件。」霍恩的拳头重重砸在讲台上，「这都是我的失职！
圣父和信民把教皇之位交给我，我却搞成了这个样子，我有罪于圣联，愧对信民，愧对圣父，我恨不得自己罢免了自己。」
「陛下言重了！」右侧第一排的托马斯枢机连忙出声，「圣联能有今日，全赖冕下英明领导，些许贪腐……」
「些许吗？那很少了。」霍恩冷笑一声，目光扫过全场：「托马斯，你问问在座的各位，谁敢拍着胸脯说自己手下没有藏污纳垢？」
