经过紧张地筹备，霍恩终于在半个小时内全国启程向前。
在长长的道路上，车轮发出吱呀的响声，乡民们艰难地背着行李和伤员。
道路两侧，原先一望无际的水洼和暗沟逐渐消失，取而代之的，是密密麻麻的水杉。
水蜘蛛在水面上滑行着，路过一只拖着水田鼠腐烂尸体前进的大水蛇。
水杉仿佛是行道树或哨兵，默然地注视着行进中的人群。
乡民们面色疲惫，汗水湿透了衣衫。
孩子们已经不再嬉笑，他们默默地跟随着自己的父母亲人，小手牢牢地牵着大人的衣角。
患病的乡民们越发显得虚弱，咳嗽声此起彼伏。
脚步机械地擡起又机械地落下，走着走着，便有一名乡民摔倒在地或晕倒，只能搬到马车上。
霍恩同样和这群乡民们一起，走路向前。
他平日骑乘的马上，安置了三名伤员。
「追兵还有40里，冕下。」一名孩儿军从山头上跑下，低声报告道。
「咱们呢？」霍恩勉强睁开被汗水压下的眼皮。
「距离过河点，还有8里。」
霍恩先前联系过附近的兽化人，如果追兵从他们的村子路过，就在那山上最高的树上系一根红色的亚麻布带子。
上一次报告的时候，敕令骑士们距离他们还有50里路，他们距离预定的过河点还有10里路。
距离上一次报告，却只是在一小时以前。
